Gustav Scharlachs "Vom jungen Bismarck" zeichnet die frühen Lebensstationen Otto von Bismarcks nach: Kindheit zwischen märkischem Adel und preußischer Pflichtwelt, Studienjahre, ländliche Bewährung und die allmähliche Ausbildung jenes politischen Temperaments, das später Europa prägen sollte. Der Text verbindet biographische Darstellung mit historischer Deutung; sein Stil ist anschaulich, erzählerisch geordnet und zugleich von dem Bemühen getragen, Charakterbildung als Schlüssel zur Geschichte sichtbar zu machen. Im literarischen Kontext gehört das Buch zu jener populärhistorischen Bismarck-Literatur, die Persönlichkeit, Staat und Epoche eng aufeinander bezieht. Über Gustav Scharlach selbst tritt vor allem der historisch-pädagogische Erzähler hervor: ein Autor, der weniger sensationelle Enthüllung als verständliche Vermittlung sucht. Sein Interesse gilt der Frage, wie Herkunft, Erziehung, religiöse Prägung, Standesbewusstsein und politische Krisenerfahrung einen Menschen formen. Gerade diese Perspektive dürfte ihn bewogen haben, nicht den Reichsgründer auf dem Gipfel seiner Macht, sondern den werdenden Bismarck in den Mittelpunkt zu stellen. Empfohlen sei das Buch Lesern, die Bismarck nicht nur als Staatsmann, sondern als Ergebnis einer langen inneren und gesellschaftlichen Entwicklung begreifen möchten. Es eignet sich besonders für historisch Interessierte, die eine kompakte, charakterorientierte Einführung in die Frühzeit einer der wirkmächtigsten Gestalten des 19. Jahrhunderts suchen.
