Was den jungen Ingenieur in der Antwort von Mr. Watkins am meisten demütigte, war die Tatsache, dass die Entscheidung trotz der Unhöflichkeit, in der sie formuliert war, nicht unangemessen war. Als er darüber nachdachte, wunderte er sich über sich selbst, weil er die sehr offensichtlichen Einwände des Farmers nicht gesehen hatte.
Aber Tatsache ist, dass er bis zu diesem Zeitpunkt nicht im Traum daran gedacht hatte, dass zwischen der jungen Dame und ihm ein Unterschied in Bezug auf Vermögen und Bildung bestand. In den letzten fünf oder sechs Jahren hatte er sich daran gewöhnt, Mineralien nur unter wissenschaftlichen Gesichtspunkten zu betrachten. Diamanten waren in seinen Augen nichts anderes als Exemplare von Kohlenstoff, die für die Ausstellung im Museum der Bergbauschule geeignet waren. In Frankreich hatte er sich in einem ganz anderen sozialen Umfeld bewegt als hier, und er hatte den kommerziellen Wert der reichen Mine, die der Bauer besaß, völlig aus den Augen verloren. Der Gedanke, dass es einen Standesunterschied zwischen der Tochter des Besitzers von Vandergaart Kopje und ihm selbst gab, war ihm nie in den Sinn gekommen.
Der scharfe Verweis, den er von Watkins erhalten hatte, ließ ihn aus seiner Illusion erwachen. Cyprien hatte zu viel Verstand, um die Gründe des Farmers nicht zu verstehen, und zu viel Ehrlichkeit, um sich über eine Entscheidung zu ärgern, die, wie er zugab, im Großen und Ganzen gerecht war.
