Las narraciones que han persistido sobre el Amazonas contribuyeron a configurarla, como espacio geográ fico-histó rico y simbó lico. Las cró nicas de Gaspar de Carvajal, Pedrarias de Almesto, Martí n de Saavedra Galindo y Alonso de Rojas son parte de este conjunto de textos a travé s de los cuales se construyó histó ricamente el rí o Amazonas y su entorno. Son fuentes historiográ ficas, pero tambié n testimonios de experiencias personales y colectivas, marcadas por la esperanza y el deseo de gloria por un lado; por el otro, por el hambre, el miedo, la crueldad y la miseria.
Descubrimiento del rí o de las Amazonas incluye una serie de relaciones escritas en el siglo XVI que tratan de las expediciones por el rí o Amazonas, entre los añ os 1540 y 1560.
La primera es la relació n de fray Gaspar de Carvajal sobre el descubrimiento del rí o por un grupo de españ oles, comandado por Gonzalo Pizarro, y que luego pasó a ser dirigido por Francisco de Orellana.
Los datos de la expedició n de Orellana registrados por fray Gaspar de Carvajal proporcionan informació n de gran interé s etnoló gico, tales como la disposició n y tamañ o de los poblados, ocupació n continua a lo largo de las barrancas del rí o, caminos amplios que comunican el rí o Amazonas con la tierra firme, tá cticas de guerra, rituales, costumbres y utensilios.
Otra narració n que tiene tambié n por protagonista al rí o Amazonas es la cró nica de Pedrarias de Almesto. Este conquistador fue soldado y escribano a las ó rdenes de Pedro de Ursú a, a quien acompañ ó en la expedició n de 1559 por el rí o Marañ ó n, en busca del El Dorado. Luego se unió en la traició n de Lope de Aguirre y con é l estuvo hasta su llegada a Barquisemeto. Al sentirse acorralado por los soldados realistas, abandonó a Lope y se unió al grupo que terminó asesinando a su antiguo caudillo.
Martí n de Saavedra Galindo fue magistrado, baró n de Prado, caballero de Calatrava y señ or de las villas de Corozino y La Cesta. Nació en Có rdoba. Fue Presidente del Nuevo Reino de Granada desde 1637 hasta 1644, en que renunció al cargo y volvió a Españ a. Se le atribuye un Mapa del Amazonas.
Alonso de Rojas era rector del Colegio de Quito cuando escribió la Relació n del Descubrimiento del Rí o Amazonas. El manuscrito de Rojas, a todas luces, recoge relatos de los españ oles que bajaron por el rí o y de los portugueses que llegaron a Quito. De las manos del autor pasó a las de Martí n de Saavedra y Guzmá n, gobernador de la Nueva Granada, que lo envió a Españ a y que ha sido tomado como el autor del texto (así figura, inclusive, en el catá logo de la Biblioteca Nacional de Españ a).
