Anton Hofmiller, teniente de caballerí a del ejé rcito austrohú ngaro, acude a una fiesta en el castillo del magnate Lajos von Kekesfalva poco antes del comienzo de la Gran Guerra. Allí conoce a la hija del anfitrió n, Edith, aquejada de una pará lisis que le impide caminar, y que se enamora de é l nada má s verlo. El oficial, dada la lá stima que le produce la situació n en que se encuentra la joven, se sentirá obligado a aceptar sus atenciones y a darle esperanzas sobre un posible matrimonio entre ellos.
