Strasbourg do umlu Elif afak, çocuklu unu ve gençli ini Ankara, Madrid, Amman, Köln, stanbul, Boston, Michigan ve Arizona'da geçirdi. ODTÜ Uluslararas li kiler Bölümü'nü bitirdi, yüksek lisans n ayn üniversitede Kad n Çal malar Bölümü'nde, doktoras n ise Siyaset Bilimi alan nda tamamlad . Türkiye, ABD ve ngiltere'de üniversitelerde dersler verdi. 2018 y l nda Oxford Üniversitesi'nde Kar la t rmal Avrupa Edebiyat Weidenfeld Kürsüsü'ne misafir ö retim üyesi olarak edebiyat ve sanat seminerleri vermek üzere seçildi. Oxford/St. Anne's College onursal üyesi olan afak ayr ca Bard College'dan da fahri doktora unvan na lay k görüldü.
lk kitab Kem Gözlere Anadolu (öykü) 1994'te yay mland . lk roman Pinhan'la 1998 Mevlânâ Büyük Ödülü'nü ald . Bunu, ehrin Aynalar (1999) ve Türkiye Yazarlar Birli i Ödülü'nü kazand Mahrem izledi (2000). Ard ndan her ikisi de çok satan ve geni bir okur kitlesine ula an Bit Palas (2002) ve Araf (2004) yay mland .
Med-Cezir'de (2005) kad nl k, kimlik, kültürel bölünme, dil ve edebiyat konulu yaz lar n toplad . 2006'da y l n en çok okunan kitab olan Baba ve Piç yay mland . Sonras nda aylarca sat listelerinden inmeyen ilk otobiyografik kitab Siyah Süt'ü yazd . Do an Kitap taraf ndan 2009 y l nda yay mlanan A k, Türk yay nc l k dünyas nda önemli bir rekora imza atarak, en k sa sürede en çok satan roman oldu, yay mland günden bu yana 1 milyon satt . 2019 y l nda BBC'nin Dünyam z ekillendiren 100 Roman listesine girdi.
Tüm eserlerinden seçkiler niteli inde olan Kâ t Helva (2009), gazete yaz lar ndan derledi i Firarperest (2010), ngiltere'ye göç etmi Türkiyeli bir ailenin dram n anlatt skender (2011), yine gazete yaz lar ndan derledi i emspare (2012), 16. yüzy l stanbulu'nda Mimar Sinan' , ç ra n ve bir fili merkeze alan Ustam ve Ben (2013), y l n en sevilen romanlar ndan Havva'n n Üç K z (2016), denemelerden olu an Sanma ki Yaln zs n (2018), A k roman ndan uyarlanan A k n K rk Kural (2019) ve kalbi duran bir hayat kad n n anlatt On Dakika Otuz Sekiz Saniye (2019) Do an Kitap taraf ndan yay mland . afak On Dakika Otuz Sekiz Saniye roman ile Blakcwell Y l n Kitab Ödülü'nü ald ve Booker Ödülleri finalisti oldu.
Bölünmü Bir Dünyada Ak l Sa l m z Nas l Koruruz ba l kl denemesi Do an Kitap'ta 2022'de yay mland . ngiltere'de 2021 y l nda yay mlanan Kay p A açlar Adas ise The Costa Roman, The Women's, RSL Ondaatje Ödülleri finalisti oldu, Britanya Kitap ve Dublin Edebiyat Ödüllerine aday gösterildi; Reese Witherspoon Kitap Kulübü'ne seçildi; Sunday Times ve Der Spiegel Çok Satanlar Listelerinde yer ald .
2010 y l nda Fransa'n n Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres madalyas ile ödüllendirilen, eserleri elli dile çevrilen Elif afak' n romanlar , dünyan n en önemli yay nevleri taraf ndan yay mland .
afak, 2017'de Margaret Atwood ile Norveç merkezli Future Library'ye 100 y l sonra okunmak üzere eser b rakacak yazarlar aras nda seçildi. Amerika'n n etkili yay n organlar ndan Politico taraf ndan dünyay daha iyi bir yer yapacak 12 ki iden biri olarak belirlendi. PEN Nabokov gibi pek çok yar man n jürisinde yer ald ve 2019 y l nda Wellcome Ödülü'ne ba kanl k yapt . Ayn y l Royal Society of Literature (Kraliyet Edebiyat Derne i) üyesi ve ba kan yard mc s seçildi. 2020'de The Orwell Ödülü jüri üyesi oldu. ECFR'nin (Avrupa D li kiler Konseyi) de kurucu üyesi olan Elif afak, 2021 y l nda Halldór Laxness Uluslararas Edebiyat Ödülü'ne lay k görüldü.
