Die Tea Ladies

Sydney, 1965: Hazel Bates arbeitet als Teedame bei "Empire Fashionwear". Auf ihrem täglichen Weg durch die Gänge nimmt sie weit mehr wahr als ihr Umfeld vermutet. Gemeinsam mit ihren Kolleginnen Betty, Irene und Merle, die ebenfalls als Teedamen in benachbarten Modefabriken arbeiten, wird sie zur Ermittlerin als eine mysteriöse Beobachtung in einem leerstehenden Gebäude plötzlich eine Reihe dramatischer Geschehnisse auslöst. Ein Feuer, eine verschwundene Frau, ein Mord. Mit "Die Tea Ladies" ist Amanda Hampson ein charmanter, zugleich aber überraschend tiefgründiger Kriminalroman gelungen. Die vier Protagonistinnen, deren Charaktere kaum unterschiedlicher sein könnten, sind besonders gut gelungen. Sie sind durch ein gemeinsames Ziel und ihre Freundschaft verbunden. Hazel ist besonnen, mitfühlend und besitzt eine unaufdringliche Intelligenz, die sie zur natürlichen Anführerin der Gruppe macht. Neben dem Kriminalfall, der sich spannender und komplexer entwickelt als zunächst vermutet, begeistert vor allem das lebendig beschriebene Umfeld. Das Sydney der 1960er Jahre wird detailreich und atmosphärisch lebendig dargestellt. Die Welt der Fabriken, schnaufenden Nähmaschinen und veralteten Modeideen steht im Kontrast zur gesellschaftlichen und modischen Zeitenwende. Hier zeigt Hampson feinen Sinn für Strukturwandel, Generationenkonflikte und weibliche Selbstbehauptung. Zugegeben, die Handlung nimmt sich an manchen Stellen viel Zeit, die Spannung verliert sich immer mal wieder und wer klassische Krimi-Dramaturgie erwartet, könnte die ruhigen Passagen als zu gemächlich empfinden. Doch gerade diese Episoden ermöglichen tiefe Einblicke in das Leben und Denken der Figuren und bieten Platz für feinen Humor, Alltagsbeobachtungen und eine gewisse Wehmut über eine untergegangene Arbeitswelt. Es ist auch eine liebevoll erzählte, warmherzige Geschichte über Loyalität, Mut und über Frauen, die sich nicht damit zufriedengeben, übersehen zu werden. Insgesamt ist "Die Tea Ladies" eine nostalgisch-schöne Krimikomödie mit Charme und überraschender Tiefe.

Allein schon der Begriff der Tea Ladies hat mich angesprochen und da ich bereits in Sydney war, war ich noch neugieriger auf dieses Buch. Es wird aus unterschiedlichen Perspektiven erzählt, doch die Hauptperspektive ist Hazel, Tea Lady bei Empire Fashion und in dieser Position weiß sie, was in der Firma vor sich geht. Und natürlich, wer seinen Tee oder Kaffee wie trinkt und welches Gebäck bevorzugt wird. Eines Morgens sieht sie eine Frau hinter dem Fenster des verlassenen Lagerhauses und kurze Zeit später brennt es in dem Lager. Und somit beginnen aufregende Zeiten für Hazel und ihre Freundinnen, allesamt Tea Ladies wie sie. Neben der Krimihandlung geht es aber auch um die persönliche Geschichte und den Alltag zur damaligen Zeit. Hazels Mann ist Vertreter und nur am Wochenende zu Hause, sie hilft immer ihrer Nachbarin, die Kinder zu waschen und ihre Freundin Irene lebt in einem Loch von Pension. Es gibt hier nicht nur ein Geheimnis zu lüften, sondern neben einem Mord - ja, den gibt es auch noch - viele weitere Ungereimtheiten. Und eine radikale Wende in der Frauenmode, denn Australien war bisher noch nicht bereit für den Minirock. Ein charmanter Krimi mit einer vielschichtigen Protagonistin und ein gutes Zeitbild.