Spiral,der zweite Band der Off the Ice Reihe von Bal Khabra erzählt eine zuckersüße Fake-Dating-Romance zwischen zwei scheinbar gegensätzlichen Welten: Eishockey und klassisches Ballett. Doch was als clevere PR-Strategie beginnt, wird schnell zur mitreißenden Lovestory mit echtem Tiefgang. Im Mittelpunkt stehen Elias, frisch gedrafteter NHL-Spieler mit Imageproblemen, und Sage, aufstrebende Ballerina mit chronisch zu wenig Reichweite in den sozialen Medien. Um ihre jeweiligen Karrieren zu pushen, entscheiden sich die beiden für eine Scheinbeziehung. Was folgt, ist nicht nur ein knisterndes Spiel mit den Erwartungen, sondern auch eine emotionale Annäherung zweier verletzlicher Menschen, die auf ganz eigene Weise Halt suchen und ihn im jeweils anderen finden.
Die Chemie zwischen Eli und Sage springt schon auf den ersten Seiten spürbar über. Ihre Dynamik ist geprägt von Respekt, Fürsorge und echtem Verständnis füreinander. Eli überrascht mit seiner empathischen, sanften Art, die so gar nicht zum Bad Boy-Image passt. Er ist präsent, aufmerksam, einfühlsam, ein Charakter, der sofort sympathisch ist. Auch Sage überzeugt mit ihrer sensiblen Stärke. Sie ist eine junge Frau, die Verantwortung übernimmt, kämpft, liebt und an sich selbst wächst. Trotz des leichten Romance-Tons werden ernste Themen wie Selbstzweifel, Leistungsdruck und familiäre Verantwortung glaubwürdig eingebettet. Auch die Verbindung zwischen den Figuren abseits der Lovestory, wie die Freundschaft zwischen Sage und Summer, bringt zusätzliche Tiefe. Zwar wirkt das Ende etwas gehetzt, und zwischendrin hätten ein paar Straffungen gutgetan, doch insgesamt überzeugt die Geschichte durch eine gefühlvolle Balance zwischen Leichtigkeit und Ernst.
Ein mitreißender zweiter Band, der Herz und Humor gut vereint. Eli und Sage sind ein Paar, das in Erinnerung bleibt - zart, echt und voller Vertrauen.
