Novel Haven - Levels of Love von Anabelle Stehl ist eine charmante und tiefgründige Geschichte, die Gaming mit Emotionen verknüpft und dabei nicht nur Gamer-Herzen höherschlagen lässt. Lara, eine introvertierte Spieleentwicklerin, tritt mit ihrem Cozy-Game Novel Haven bei einer großen Gaming-Convention an. Dort begegnet sie Luca, der mit einem düsteren Horrorgame ins Rennen geht. Was als Konkurrenz beginnt, entwickelt sich schnell zu einer besonderen Verbindung, die nicht nur von gemeinsamen Interessen, sondern auch von gegenseitigem Verständnis und Unterstützung geprägt ist.
Vor allem die Protagonisten beeindrucken im Roman mit Authentizität. Lara kämpft nicht nur mit Lampenfieber und Selbstzweifeln, sondern auch mit den Narben, die ein traumatisches Ereignis hinterlassen hat. Ihre Entwicklung im Verlauf der Geschichte ist inspirierend und bewegend. Luca, ist dagegen ein charmanter und verständnisvoller Gegenpart und bringt genau die richtige Balance in die Erzählung. Er zeigt Geduld und Empathie und unterstützt Lara dabei, ihre Ängste zu überwinden. Das Setting der Gaming-Messe wird mit Liebe zum Detail beschrieben und schafft eine einzigartige Atmosphäre. Die Kapitelanfänge mit kleinen Gaming-Tipps, das pixel-inspirierte Buchdesign und ein Daumenkino an den Seitenrändern sind super passend zur Geschichte und schöne extra Gimmicks.
Die Geschichte überzeugt mit einer gelungenen Mischung aus Charakterentwicklung, Romantik und Spannung. Der sensible Umgang mit Themen wie Selbstfindung, Traumabewältigung und die Rolle von Frauen in männerdominierten Branchen beindrucken zusätzlich. Ein großartiger Auftakt für die Novel Haven-Reihe und eine Hommage an Mut, Selbstentfaltung und die Kraft der kleinen Momente.