Das Äußere des Buches ist ein echter Hingucker, ich liebe das Cover und den passenden Farbschnitt, der perfekt zum Namen der Kleinstadt passt. Es handelt sich um den Auftakt einer fünfteiligen Reihe rund um eine Freundesgruppe aus dem kleinen Städtchen Magnolia Falls.
Im ersten Band geht es um Romeo, einen Ex-Boxer und Besitzer eines Fitnessstudios, der für einen letzten Kampf in den Ring möchte und nun hart dafür trainiert. In der Nachbarschaft seines Fitnessstudios eröffnet Demi ein kleines Café, die in einer wohlhabenden Familie in Magnolia Falls aufgewachsen ist und nun nach Jahren wieder in ihre alte Heimatstadt zurückkehrt. Romeo kann sie von Minute 1 an nicht leiden, nicht nach dem, was ihre Familie ihm angetan hat. Wie soll da denn eine gute Nachbarschaft klappen?
Ich mochte die Charaktere Demi und Romeo gerne, zu Beginn hatte ich mit Romeo noch paar Schwierigkeiten, mit der Zeit bin ich aber mit ihm warm geworden. Demi mochte ich gleich zu Beginn, sie ist eine sehr liebenswürdige und offene Person, die man sofort ins Herz schließt. Auch die weiteren Figuren aus der Freundesgruppe mag ich sehr gerne, gerade den kleinen Hercules :), den muss man einfach lieb gewinnen. Ich mochte gerade die Chatverläufe, die die Jungs austauschen, die sind zum einen sehr amüsant und lockern zum anderen die 'starre' Textform ein wenig auf. Der Schreibstil der Autorin war flüssig und unterhaltsam, man konnte direkt in die Geschichte eintauchen und die Geschehnisse rund um Demi und Romeo hautnah miterleben. Erzählt aus beiden Perspektiven, konnte man sich in beide hineinversetzen und ihre Gedanken und Gefühle miterleben. Gerade den Aspekt mit dem Boxen fand ich sehr interessant, ich kannte mich mit der Sportart vorher noch nicht wirklich aus und hier wird wirklich viel über die Vorbereitung auf einen Kampf gesprochen und auch der Kampf selbst wird wirklich detailliert erzählt, sodass man das Gefühl hatte, live vor Ort dabei zu sein.
Allerdings ging es mir mit der Liebesgeschichte ein wenig zu schnell, es hatte etwas von Insta-Love, und das auf der Rückseite des Buches versprochene enemies-to-friends-to-lovers hat den friends Teil in meinen Augen komplett übersprungen. Zudem fehlte es mir ein wenig an den Kleinstadt vibes, bildhafte Beschreibungen des Settings oder der weiteren Bewohner, die für mich eine tolle und gemütliche Kleinstadt Atmosphäre ausmachen, haben hier völlig gefehlt. Die Geschichte hätte an jedem beliebigen Ort stattfinden können und die Einzigartigkeit der Kleinstadt, die man bei solchen Small Town Romance Reihen immer so liebt, fehlt mir hier leider.
Trotzdem war es eine tolle Geschichte, die man auf jeden Fall gerne liest, mit kleinen Mankos, weshalb ich 3,5 Sterne vergebe, aber trotzdem freue ich mich auf den zweiten Band und hoffe, dass ich da mehr small-town romance vibes bekomme.
