The Defender

Brooklyn ist Ernährungsberaterin für den Fußballclub in dem ihr Vater Coach ist. Dadurch muss sie sich öfter anhören, dass sie diesen Job ja nur wegen ihm bekommen hätte, dabei leistet sie sehr gute Arbeit. Als sie dann auch noch mit Vincent, dem Verteidiger und Captain des Teams zusammenzieht, ist klar, dieses Arrangement muss unbedingt geheim bleiben, denn ihr Vater würde Vincent den Kopf abreißen! Das Buch ist wechselnd aus den Perspektiven von Brooklyn und Vincent geschrieben, die beide authentisch und gut nachvollziehbar beschrieben werden. Es startet ziemlich klassisch mit Enemies-to-Lovers die aufgrund der äußeren Umstände zusammenziehen, hat aber gleichzeitig auch sehr viele tiefere Themen. Der Schreibstil ist wie von der Autorin gewohnt angenehm zu lesen und das Buch macht viel Spaß, insbesondere die mitreißenden Dialoge zwischen den Hauptprotagonisten und die wirklich unterhaltsamen Nebencharaktere. Auch die Protagonisten aus Band 1 kommen wieder vor, allerdings nur sehr am Rande. Die Lovestory ist gut gelungen, wenn auch für mich etwas zu kitschig am Ende. Ich mochte insbesondere die Tension am Anfang zuwischen Brooklyn und Vincent, finde aber, dass sie im Laufe etwas verloren gegangen ist und es etwas zu viel Spice gab für meinen Geschmack. Neben der Lovestory stehen vor allem die Versagensängste von Brooklyn und der Grund, warum sie und Vincent überhaupt zusammengezogen sind im Fokus. Beide Handlungsstränge sind interessant und gut nachvollziehbar beschrieben. Insgesamt hat mir das Buch gut gefallen, es ist tiefer als von einer klassischen Sportromance erwartet, hat aber für mich im Verlauf des Buches zu viel Spannung verloren. Ich kann es trotzdem jedem Sportromance-Fan empfehlen.

Nach 'The Striker' ist 'The Defender' der zweite Band der Gods of the Game Reihe. Wie es der Titel schon verrät geht es um den Verteidiger und gleichzeitig Mannschaftskapitän der Blackcastles Vincent DuBois. Brooklyn Armstrong ist die beste Freundin seiner Schwester Scarlett, Sporternährungsberaterin in der Mannschaft und zudem die Tochter des Coaches. Die beiden können sich eigentlich nicht ausstehen, doch als Vincent von einem Stalker bedroht wird, lässt sich Brooklyn dazu überreden, dass Vincent bei ihr einzieht. Sie lernen sich besser kennen und ihre Gefühle wandeln sich, doch eine Beziehung mit der Tochter des Coaches und auch zwischen zwei Angestellten bei Blackcastle ist verboten. Die Geschichte von Vincent und Brooklyn hat mir gefallen, wie von Ana Huang gewohnt, ist der Schreibstil großartig. Man ist total in der Geschichte drin und sie lässt sich flüssig und leicht lesen und das trotz der über 500 Seiten. Abwechselnd wird die Handlung aus Brooklyns und Vincents Perspektive erzählt, sodass man Eindrücke von beiden bekommt und beide mit ihren Gedanken und Gefühlen, ihren Erfahrungen aus der Vergangenheit, gut kennenlernen kann. Die Fussballthematik mochte ich total gerne, gerade die Beschreibungen der Spiele im Stadion habe ich hautnah nachempfinden können, allerdings hätte es davon in meinen Augen noch mehr geben können. Auch beispielsweise Trainingssituationen gab es kaum, wobei das ja eigentlich einen großen Teil des Alltags für einen Fußballprofi wie Vincent ausmacht. Die Liebesgeschichte entwickelt sich mit der Zeit, gerade zu Beginn mochte ich die Chemie und die hitzigen Wortgefechte zwischen den beiden und insgesamt war die Entwicklung der beiden schön zu beobachten. Die Stalkerthematik fand ich spannend, doch Vincent lässt sich das ganze Buch hinweg über sehr stark davon leiten und in seinen Entscheidungen beeinflussen. Erst gegen Ende bekommt man die weirklcih Gefahr so richtig zu spüren und es kommt ein bisschen Action in die Geschichte, die ich über das ganze Buch hinweg ein wenig vermisst habe. Die Auflösung hat mich überraschen können. Alles in allem also eine Geschichte, die sich gut lesen lässt, allerdings ist bei mir der letzte Funken nicht übergesprungen. Trotzdem freue ich mich schon auf den dritten Band der Reihe und die Geschichte rund um Carina und Noah.