Das Buch »Der Heilige Krieg« von John Bunyan erschien erstmals 1682 und wurde seit seinem Erscheinen immer wieder neu aufgelegt. Diese neu erhältliche, etwas gekürzte Fassung wird eingeleitet mit den Worten: »Diesen Krieg führt JESUS CHRISTUS, der ewige und allmächtige König, gegen den Teufel, den Fürsten der Finsternis, um die menschliche Seele. « Solange der innere Konflikt, der geistliche Kampf, andauert, wird Bunyans »Heiliger Krieg« wohl immer gelesen werden.
John Bunyans Leben war besonders stark geprägt von geistlichen Kämpfen und Versuchungen, bis Martin Luthers Auslegung des Galaterbriefes ihm die Augen für die im Evangelium geoffenbarte Gnade Christi öffnete. So befreite der Herr ihn in Seiner Gnade von seinen Qualen und führte ihn zu gottgeweihter Liebe und Hingabe. Er begann zu predigen und kam dafür ins Gefängnis. Mutig sagte er dem Richter, dass er weiterhin predigen werde, sobald er wieder frei sei.
Die Zeit im Gefängnis nutzte er, um wertvolle Bücher zu schreiben. »Der Heilige Krieg« ist nach der »Pilgerreise« wohl sein bekanntestes Buch.
Die Seele des Menschen wird darin als eine Stadt dargestellt, die, nachdem sie sich dem heimtückischen und tödlichen Feind »Diabolus« ergeben hat, von ihrem rechtmäßigen Herrscher »El-Schaddai« mit allem Aufwand eines Krieges belagert wird. Der Erzfeind wird schließlich vertrieben, die Stadt zurückerobert, neu geordnet und von »Immanuel« reich gesegnet und bewacht.
»Der Heilige Krieg« ist unterhaltsam geschrieben, mit klar biblischen Gedankengängen und spannenden Handlungen. Er veranschaulicht entscheidende biblische Prinzipien und enthält viele Lektionen, die direkt in unseren Alltag hineinsprechen. Beispielsweise unterstreicht es eindrucksvoll die Notwendigkeit, jederzeit im Innern nach den Ursprüngen der Sünde zu suchen. In guten wie in schlechten Zeiten sollen alle Einwohner der Stadt »Menschenseele« wachsam sein, Übeltäter aus dem Heer des Feindes aufspüren und sie bekämpfen.
Bunyan beschreibt in diesem Buch in allegorischer Weise den Sündenfall, die Erlösung und den geistlichen Kampf des Christen gegen Sünde, Welt und Satan. Er führt den Leser zu tieferer Erkenntnis seiner geistlichen Bedürfnisse. Dieses Buch schildert aber auch sehr eindrucksvoll das Erlösungswerk Christi und ist besonders im letzten Teil voll von herzerfrischenden Evangeliumswahrheiten aus dem Mund von »Immanuel«. Es ist ein Buch mit positivem Ton und reformierter Theologie.
