Was vor uns liegt

Auf dieses Buch, das kurz nach seiner Erstveröffentlichung verboten worden ist, lange ungelesen, nun neu übersetzt und neu aufgelegt worden ist, war ich ziemlich neugierig. Alba de Céspedes (1911-1997) beschreibt darin das Leben acht junger Frauen, die 1934 im faschistischen Italien studieren. Anna, Silvia, Emanuela, Milly, Xenia, Augusta, Vantina und Vinca - sie wohnen in Rom, im Grimaldi-Konvikt, das nach wie vor von Nonnen geführt wird, spartanische Ausstattung, zahlreiche Ge- und Verbote sowie das tägliche Licht-aus um 22 Uhr. Zunächst sind sie einander fremd, entdecken Gemeinsamkeiten und werden so etwas wie Freundinnen. Die jungen Frauen sehnen sich nach einem Leben voller Selbstbestimmung und Freiheit, abseits der familiären Strukturen, was zu jener Zeit kaum erreichbar scheint. Trotz ähnlicher Wünsche und Träume verbirgt die eine oder andere ein streng gehütetes Geheimnis. . Hat das Leben nach dem Studium mehr zu bieten als die drei K (Kirche, Kinder, Küche)? Oder müssen sich die Frauen den gesellschaftlichen Konventionen wieder unterordnen? Aus den Gesprächen, die sie führen geht schon hervor, dass die eine oder andere fürchtet, dass die lieb gewonnene Freiheit wieder beschnitten wird: Wer könnte vergessen, schon einmal selbst über sich bestimmt zu haben? (S. 93) Obwohl außerhalb der Konviktmauern der Faschismus tobt, wirken die Studentinnen auf mich davon seltsam unberührt. Okay, Vinca und Luis sprechen über die drohende Gefahr eines Bürgerkriegs in Spanien. Nach und nach werden Geheimnisse gelüftet und die eine oder andere verlässt das Konvikt, nicht immer ganz freiwillig, so wie Emanuela, die an das Institut als eine eigene kleine Welt mit eigenen Gesetzen und Tribunalen zurückdenkt. Einige Passsagen wirken ziemlich modern und auch ein wenig distanziert, was auch an der neuen Übersetzung durch Esther Hansen liegen könnte. Schmunzeln musste ich, wenn die jungen Frauen den Nonnen frech entgegentreten. Der Titel ist gut gewählt, denn 1934 weiß noch niemand, was die Zukunft bereit hält und welche Träume zerplatzen. Nicht ganz klar ist für mich, wie viel Persönliches in diesen Roman eingeflossen ist. Die Autorin hat mit 15 (!) Jahren einen italienischen Adeligen geheiratet. Der gemeinsame Sohn kommt zwei Jahre später zur Welt. Später wird sie als Widerstandskämpferin zwei Mal verhaftet werden. Fazit: Ein interessanter Roman, dem ich gerne 4 Sterne gebe.

Alba de Céspedes Roman Was vor uns liegt (erschienen beim Insel Verlag, übersetzt von Esther Hansen) führt uns ins Rom der 1930er-Jahre. Genauer gesagt in das Grimaldi-Konvikt, wo acht junge Frauen zwischen Nonnen, Lehrbüchern und Zukunftsträumen ihren Platz in der Welt suchen. Jede von ihnen trägt Geheimnisse, Zweifel und Wünsche in sich und gemeinsam bilden sie ein vielstimmiges Porträt einer Generation, die ihre Freiheit erst erfinden muss. De Céspedes, Tochter eines kubanischen Vaters und einer italienischen Mutter, war selbst politisch aktiv im Widerstand und das spürt man in jeder Zeile. Ihre Sprache ist scharf beobachtend, leise rebellisch und erstaunlich modern. Manche Passagen wirken wie Spiegelungen heutiger Debatten über weibliche Selbstbestimmung. Wenn eine der Figuren sagt: Wer könnte vergessen, schon einmal selbst über sich bestimmt zu haben? (S. 93), dann trifft das mitten ins Herz des Buches und in unser eigenes Heute. Immer wieder leuchtet de Céspedes psychologische Tiefe auf. Besonders stark sind die Dialoge über Ehe, Begehren und Macht, etwa wenn Augusta nüchtern erklärt: Du darfst nichts Eigenes behalten, nicht einmal deinen Namen (S. 148) Diese Szenen lesen sich wie frühe feministische Essays, eingebettet in die Lebensgeschichten junger Frauen, die alles wollen: Bildung, Liebe, Unabhängigkeit und dafür einen hohen Preis zahlen. Was mich besonders beeindruckt hat: der Realismus. Keine Heldinnen, keine klaren Antworten. Stattdessen viele Grautöne, Widersprüche, Unsicherheiten so, wie das Erwachsenwerden nun einmal ist. Und auch wenn ich die Figuren manchmal gern deutlicher vor Augen gehabt hätte, fängt de Céspedes den Geist dieser Zeit (und das Aufbegehren dagegen) meisterhaft ein. Fazit Was vor uns liegt ist kein einfacher Roman, aber ein bedeutender. Eine leise, literarische Revolte in Kleidern der 1930er-Jahre, über Frauen, die mehr wollten, als man ihnen zugestand. Für alle, die schon "Das verbotene Notizbuch" mochten, feministische Klassiker schätzen oder Romane über Freundschaft, Bildung und Freiheit lieben. Nichts für Leser:innen, die schnelle Spannung oder klare Auflösungen suchen. Danke an den Insel Verlag & Netgalley.de für das Rezensionsexemplar und an Esther Hansen für diese Neuübersetzung, die uns eine Autorin zurückbringt, von deren Stimme wir hoffentlich noch ganz viel hören.