Joshua Jackelby

London, 1851. Joshua Jackelby, ein schlauer und ehrgeiziger Zeitungsjunge, träumt von einem eigenen Pferd und davon, eines Tages als königlicher Bote durch die Straßen der Stadt zu eilen. Sein Leben nimmt eine unerwartete Wendung, als er einen verletzten Hundewelpen aus der Themse rettet. Ohne es zu ahnen, beginnt damit ein Abenteuer, das ihn und seine Freunde in die dunkelsten Ecken Londons führen wird. Gemeinsam mit seiner treuen Hündin Hazel und seiner Gruppe unerschrockener Freunde stellt sich Josh den Gefahren der Straßenbande, finsteren Schurken und geheimnisvollen Machenschaften, die hinter den glänzenden Fassaden der Stadt verborgen liegen. Die eigentliche Herausforderung beginnt, als ein genialer Erfinder bestohlen wird: Die Pläne für seine bahnbrechende Flugmaschine wurden gestohlen. Josh und seine Freunde nehmen die Verfolgung auf, doch sie merken schnell, dass sie es nicht nur mit gewöhnlichen Dieben zu tun haben. Die Spur führt sie in eine Verschwörung, die bis in die höchsten Kreise der Gesellschaft reicht und sie selbst in Lebensgefahr bringt. Immer wieder müssen sie ihren Mut, ihre Cleverness und ihre Loyalität unter Beweis stellen, während sie zwischen den Schatten der Stadt und den strahlenden Fassaden der Weltausstellung navigieren. Anfangs wirkt es, als würde man nur kleine Abenteuer eines Zeitungsjungen verfolgen, doch nach und nach fügt sich ein Gesamtbild zusammen, das man zunächst nicht erwartet. Besonders gefallen hat mir, dass reale historische Elemente eingebunden wurden: Schlagzeilen, die wahrscheinlich so erschienen sind, die ersten Morde von Jack the Ripper, noch ohne seinen später bekannten Namen, oder die damalige Weltausstellung. Der Schreibstil und das Setting haben mir sehr zugesagt, das London der 1850er wirkt lebendig und authentisch. Weniger gelungen waren die ausgedehnten Abenteuerteile, wie der Brand im Zirkus oder das abschließende Finale, die sich mit langen Dialogen und detaillierten Beschreibungen etwas gezogen haben. Für Kinder oder sehr junge Jugendliche ist das sicher spannend, für mich als Leser einer älteren Generation wirkte es stellenweise langatmig. Trotzdem bleibt die Mischung aus Spannung, historischen Fakten und cleveren Abenteuern unterhaltsam.

"Dünne Rauchschwaden zeichneten feine Nebelbänder in den goldenen Lichtstreif über der Stadt. Auf den Dächern glitzerten die Regentropfen der letzten Stunden und die Sonne stand so tief, dass sie schon fast die Türme der Westminster Abbey zu berühren schien." London im Jahr 1851, ein Ort, an dem elegante Herrschaften in Kutschen an schmutzigen Gassen vorbeifahren und Zeitungsjungen die neuesten Schlagzeilen über das aktuelle Tagesgeschehen ausrufen. In dieser pulsierenden Stadt voller Gegensätze beginnt die Geschichte von Joshua Jackelby, einem Jungen, der nichts besitzt außer seinem Mut, seiner Loyalität und einem Traum. Gemeinsam mit seinen Freunden Leroy und Charlotte, genannt Charly, taucht Joshua in ein Abenteuer ein, das ihn von den dunklen Straßen Londons bis in die Kreise reicher Erfinder führt. Was mit der Rettung eines kleinen Hundes aus der Themse beginnt, entwickelt sich zu einer rasanten Jagd nach gestohlenen Bauplänen für eine geheimnisvolle Flugmaschine. Es lauern Intrigen, Gewalt und Armut, die für Kinder dieser Zeit bitterer Alltag sind. Benedict Mirow versteht es Spannung und Atmosphäre zu verbinden. Die Geschichte ist temporeich, detailreich und so bildhaft erzählt, dass man die feuchte Kälte der Kopfsteinpflastergassen beinahe spürt. Besonders beeindruckend ist, wie authentisch er das viktorianische London einfängt, das Elend der Straßenkinder, den Gestank der Gassen, aber auch die Faszination technischer Neuerungen. Die Freundschaft zwischen Josh, Charly und Leroy verleiht der Handlung Wärme und Menschlichkeit. Trotz aller Härte bleibt immer Hoffnung spürbar. Joshua selbst ist eine Figur, die man sofort ins Herz schließt. Er ist klug, gerecht und mutig, ohne je den Blick für das Richtige zu verlieren. Auch die Einbindung realer Persönlichkeiten wie des Arztes Dr. John Snow, der tatsächlich im 19. Jahrhundert bahnbrechende Erkenntnisse zur Cholera gewann, verleiht dem Buch eine besondere historische Tiefe. Das Buch ist hochwertig gestaltet, mit einer liebevoll illustrierten Stadtkarte und Lesebändchen. Inhaltlich allerdings würde ich die Geschichte eher Jugendlichen ab etwa 13 Jahren empfehlen. Die Schilderungen von Hunger, Gewalt und Tod sind eindringlich und stellenweise bedrückend, was für jüngere Leser zu belastend sein könnte. Fazit: Ein fesselndes Abenteuer durch das London des 19. Jahrhunderts, das Mut, Freundschaft und Gerechtigkeit in den Mittelpunkt stellt. Sprachlich packend und voller Herz, aber thematisch eher für ältere Kinder und Jugendliche geeignet.