Clara Viebigs "Die Wacht am Rhein" entfaltet vor dem Hintergrund der rheinischen Grenzlandschaft ein vielstimmiges Bild nationaler Erregung, bürgerlicher Selbstbehauptung und privater Verstrickung. Der programmatische Titel verweist auf das patriotische Lied, doch Viebig behandelt den Stoff nicht als bloße Verherrlichung, sondern als gesellschaftlichen Resonanzraum, in dem Krieg, Heimatgefühl, Konfession, Stand und Geschlecht aufeinandertreffen. Ihr Stil verbindet naturalistische Beobachtungsschärfe mit erzählerischer Anschaulichkeit; regionale Sprache, Milieukenntnis und psychologische Genauigkeit verankern den Roman im literarischen Realismus der Jahrhundertwende. Viebig, 1860 in Trier geboren und mit dem Rheinland wie der Eifel biographisch eng verbunden, schrieb aus einer genauen Kenntnis jener Landschaften, deren Menschen und Spannungen sie immer wieder gestaltete. Ihre Erfahrungen zwischen Provinz und Großstadt, ihre Aufmerksamkeit für soziale Randlagen und weibliche Lebensentwürfe sowie ihr Interesse an historisch wirksamen Mentalitäten bilden den geistigen Hintergrund dieses Buches. Gerade deshalb erscheint das Nationale bei ihr zugleich erlebt, erlernt und kritisch befragbar. Empfohlen sei dieser Roman allen, die historische Literatur nicht als Kulisse, sondern als Analyse gesellschaftlicher Kräfte lesen möchten. "Die Wacht am Rhein" bietet ein eindrucksvolles Dokument rheinischer Erinnerungskultur und zugleich ein literarisch differenziertes Porträt einer Epoche, deren politische Leidenschaften bis in das Private hineinreichen.
