"V "Mertvyh dushah" avtor sdelal takoj velikij shag, chto vse, dosele im napisannoe, kazhetsja slabym i blednym v sravnenii s nimi", - tak pisal Belinskij o bessmertnom tvorenii Gogolja. "Podarennyj" Pushkinym sjuzhet daval osnovu dlja avantjurno-plutovskogo romana, no tradicionnyj zhanr ne smog vmestit' v sebja vse bogatstvo gogolevskogo zamysla. "Vsja Rus' javitsja v nem", - govoril Gogol' o svoem budushhem romane, pozdnee nazvannom im pojemoj. Takoe opredelenie prozaicheskogo proizvedenija ne sluchajno - stol' pojetichen sozdannyj pisatelem obraz Rusi, pticy-trojki. "Rus', kuda zh nesesh'sja ty? Daj otvet. Ne daet otveta..."
