Thomas¿Mann naît en 1875 à Lübeck, dans une famille bourgeoise cultivée : son père est sénateur et commerçant, et sa mère, d'origine brésilienne, émigre jeune en Allemagne. À la disparition prématurée de son père alors qu'il est adolescent, il rejoint sa mère à Munich, où il mène des études marquées par sa réticence à l'enseignement formel. Il débute comme journaliste, avant de se consacrer à la littérature, oeuvrant à l'émergence d'un style réfléchi et délicatement ironique.
En 1912 paraît Der Tod in Venedig, nouvelle qui se distingue par la rigueur stylistique et le symbolisme dense, plaçant Mann au cœur des réflexions esthétiques de l'époque. Sa carrière, marquée par le succès critique, le conduit à obtenir le Prix Nobel de littérature en 1929. Il explore dans ses romans les tensions entre tradition et modernité, conscience et volonté, en composant des portraits psychologiques approfondis.
Exilé volontaire dès 1933 face à l'idéologie totalitaire montante en Allemagne, il s'établit aux États-Unis, puis en Suisse, où il meurt en 1955. Son oeuvre, à la fois classique et moderne, demeure une référence majeure pour l'étude des conflits intérieurs et de la condition humaine moderne, marquant durablement la littérature du XX¿ siècle.
