Sposobnaya zamenit desyatok uchebnikov po filosofii, sotsiologii i yazykovedeniyu, «Otsutstvuyuschaya struktura» s samyh raznyh storon rassmatrivaet vopros o tom, kak my preobrazuem nashi mysli v cheredu ponyatnyh drugim znakov i kak eti znaki, v svoyu ochered, vliyayut na nashi mysli i nashe vospriyatie mira. «V etoy knige, - pishet Eko v Predislovii, - my zadaemsya voprosom o tom, chto takoe semioticheskoe issledovanie i kakov ego smysl. Inymi slovami, takoe issledovanie, v kotorom vse fenomeny kultury rassmatrivayutsya kak fakty kommunikatsii i otdelnye soobscheniya organizuyutsya i stanovyatsya ponyatnymi v sootnesenii s kodom». I deystvitelno, akt kommunikatsii avtor rassmatrivaet maksimalno shiroko, privlekaya syuda ne tolko pismennoe ili verbalnoe soobschenie, no i kinematograf, muzykalnoe proizvedenie, zhivopis i dazhe arhitekturu.
