Ekaterina II rabotala nad svoimi avtobiograficheskimi zapiskami na protyazhenii neskolkih desyatiletiy. Oni dolzhny byli uvekovechit obraz imperatritsy v pamyati potomkov, no k sozhaleniyu skoropostizhnaya smert ne pozvolila Ekaterine v polnoy mere osuschestvit zadumannoe. Dolgoe vremya «Sobstvennoruchnye zapiski» po rasporyazheniyu syna Ekateriny II Pavla hranilis pod grifom «Osoboy sekretnosti». I lish v 1859 godu v Londone Gertsen opublikoval chast memuarov. V 1907 godu «Zapiski» byli izdany na yazyke originala (frantsuzskom) v tom zhe godu izdatelstvo A. S. Suvorina vypustilo ih russkiy perevod.
