Stan Wrozeck hat es nach Arizona verschlagen, nur vertretungsweise und für ein paar Monate. Er hofft auf etwas Ruhe im landschaftlich schönen Südwesten, doch schon gerät er in den Sog der Ereignisse: Im berühmten Canyon de Chelly, der zum Reservat der Diné (Navajos) gehört, hat sich ein fatales Unglück mit einem Gila-Monster, einer hochgiftigen Echse, ereignet. Rasch finden Stan und der Nationalpark-Ranger Tex heraus, dass es nicht etwa ein Unfall, sondern ein tückischer Anschlag war. Das Opfer ist der achtjährige Tolan, dessen Vater als Silberschmied nicht nur hohes Ansehen in der Diné-Community genießt, sondern auch Neider und Feinde hat. Aber wer von denen würde so weit gehen, einen Mord an einem kleinen Jungen zu begehen?
Als kurz darauf die alte Indianerin Katy, eine als geistig verwirrt geltende Außenseiterin ihres Stamms, von einem Felsen zu Tode stürzt, findet sich im Anschluss belastendes Material bei ihrer Wohnstatt, und der Fall scheint so gut wie gelöst. Ist er aber nicht. . .
