Nikolaos Kabasilas um 1320 in Thessalonike geboren, nach 1391 gestorben ist einer der größten geistlichen Schriftsteller des byzantinischen Mittelalters. Neben einem bekannten Werk «Über die göttliche Liturgie» und Arbeiten zur Sozialethik hat gerade der vorliegende Traktat seinen dauernden Ruhm begründet. Dieser wendet sich nicht wie die Mehrzahl der byzantinischengeistlichen Werke an Mönche, sondern an alle Getauften. Kabasilas will zeigen, daß alle Menschen, was immer ihre Tätigkeit ist, ein Leben in Christus führen können und das monastische Leben in dieser Hinsicht dem eines gewöhnlichen Christen gegenüber keinen Vorrang hat. Kabasilas selbst war höchstwahrscheinlich Laie, und sein eigenes öffentliches Leben beweist, daß es möglich ist, inmitten der Umtriebe und Verantwortlichkeiten des profanen Daseins ein tiefes geistliches Leben zu führen in echter Unterscheidung der Geister. Er weiß die Vertiefung in das geheimnisvolle Wirken Gottes mit dem nüchternen Blick für das Alltagsleben zu verbinden.
