Bobby Callahan, un joven reservado y con el rostro deformado que habí a llamado la atenció n de Kinsey Millhone en el gimnasio del barrio, se le acerca un dí a y le cuenta que, tras el accidente que le dejó amné sico y con el cuerpo zurcido de cicatrices, está convencido de que alguien quiere matarle, aunque ignore por qué . La poli se habí a alzado de hombros ante sus temores y su adinerada familia cree que le falta un tornillo. Pero é l tiene miedo, un miedo mortal, y le pide a Kinsey que le ayude y le proteja. 'Poco hay por dó nde coger este caso', piensa ella, pero, como Bobby le cae bien, es obstinado y está maltrecho, acepta trabajar para é l. Sin embargo, tres dí as despué s, Bobby Callahan aparece muerto? á
