Tras un macabro asesinato, el teniente Mario Conde debe resolver un caso lleno de implicaciones religiosas, diplomá ticas y culturales en la Cuba actual.
En la tupida arboleda del Bosque de La Habana aparece un 6 de agosto, el dí a en que la Iglesia celebra la transfiguració n de Jesú s, el cuerpo de un travestí con el lazo de seda roja de la muerte aú n al cuello. Para mayor zozobra del Conde ? el policí a encargado de la investigació n? , aquella mujer 'sin los beneficios de la naturaleza', vestida de rojo, resulta ser Alexis Arayá n, hijo de un respetado diplomá tico del ré gimen cubano. La investigació n se inicia con la visita del Conde al impresionante personaje del Marqué s, hombre de letras y de teatro, homosexual desterrado en su propia tierra en una casona desvencijada, especie de excé ntrico santo y brujo a la vez, culto, inteligente, astuto y dotado de la má s refinada ironí a. Poco a poco, el Conde va adentrá ndose en el mundo hosco en el que le introduce ladinamente el Marqué s, poblado de seres que parecen todos portadores de la verdad de Alexis Arayá n. . . Pero dó nde, en semejante laberinto, encontrará el Conde su verdad?