La décentralisation, la démocratie de proximité, voilà deux thèmes, qui, vingt ans après les lois Mauroy - Deferre, reviennent sur le premier plan des préoccupations politiques nationales. En effet, par ces lois prenant forme de 1982 à 1985, l'Etat décidait de confier certaines de ces compétences à des collectivités locales (communes, départements, régions) dont les représentants étaient élus par le peuple au suffrage universel direct. Ce "transfert" de compétences se faisait au détriment des services déconcentrés de l'Etat, qui sont des entités représentatives de certains ministères implantés au niveau départemental et dont le fonctionnement était dévolu au Préfet.
