Der scharlachrote Buchstabe, 1850 von Nathaniel Hawthorne verfasst, gilt als eines der bedeutendsten Werke der amerikanischen Literatur.
Die Handlung des Romans spielt in einer strenggläubigen Siedlung in Neuengland zu Zeiten des amerikanischen Puritanismus. Der Autor selbst entstammte einer puritanischen Familie. Somit kann dieses Buch als eine Abrechnung mit religiösem Eifer und Heuchelei gewertet werden. Auch eine Kritik an der zu Machtzwecken missbrauchten Religion lässt sich nicht leugnen.
Erzählt wird die Geschichte der Ehebrecherin Esther Prynne, die trotz öffentlicher Anprangerung den Vater ihres unehelichen Kindes nicht nennen will. Die Einwohner wissen um ihren Ehebruch. Zur Strafe muss sie ein scharlachrotes 'A' auf ihrer Brust tragen.
Der Leser erfährt vom Kampf Esthers um die Achtung der Dorfbewohner. Sie sucht die Vergebung ihrer Sünden. Alles verkompliziert sich, als der verschollen geglaubte Ehemann wieder auftaucht.
Das Buch hat eine starke Verankerung in der amerikanischen Kultur. Es dürfte eines der meistgelesenen Bücher im englischsprachigen Raum sein. Wofür der Buchstabe 'A' steht, ist wohl das berühmteste Rätsel der amerikanischen Literatur.
1. Auflage
Umfang: 271 Normseiten bzw. 299 Buchseiten
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Inhaltsverzeichnis
I - Die Gefängnistür
II - Der Marktplatz
III - Die Erkennung
IV - Die Zusammenkunft
V - Esther mit der Nadel
VI - Perle
VII - Das Haus des Gouverneurs
VIII - Das Elfenkind und der Geistliche IX - Der Heilkünstler
X - Der Arzt und sein Patient
XI - Das Innere eines Herzens
XII - Die Vigilie des Geistlichen
XIII - Ein zweiter Blick auf Esther
XIV - Esther und der Arzt
XV - Esther und Perle
XVI - Ein Spaziergang im Walde
XVII - Der Pfarrer und sein Pfarrkind
XVIII - Flut von Sonnenschein
XIX - Das Kind am Bache
XX - Der Geistliche im Labyrinth
XXI - Feiertag in Neu-England
XXII - Der Aufzug
XXIII - Die Offenbarung des scharlachroten Buchstabens
XXIV - Schluß
