Negociant et industriel normand, membre influent de la bourgeoisie rouennaise, Pierre Nicolas de Fontenay (1743-1806) fut elu depute du tiers etat de Rouen aux etats generaux de 1789. Convaincu de participer a la relation de l'histoire, il tint a associer son epouse en lui ecrivant quotidiennement. Les quelques six cent vingt-six lettres de cette correspondance constituent une chronique vivante et personnelle des deux premieres annees de la Revolution.
