La Clarissa, filla d? un militar austrí ac, coneix a Lucerna en Lé onard, un jove socialista francè s, de qui s? enamora. L? esclat de la Gran Guerra separa els amants i la jove, que s? ha quedat embarassada, ha de tornar a À ustria, enmig d? una Europa que s? esquinç a. Allà pren la decisió de tenir un fill de l? enemic i de criar-lo. Aquesta commovedora novel· la tardana de Zweig avui es considera el testament en el qual l? escriptor austrí ac va condensar els ideals humaní stics que va abraç ar tota la vida.