Blütenschatten

Die Londoner Künstlerin Eve hat zwei Schwächen: Blumen, die in ihren Werken wiederkehren und junge Männer. Auch zur Vorbereitung einer großen Museumsretrospektive stehen ihr daher einige Hindernisse im Weg: ihre Ehe zerbricht, ihre Tochter enttäuscht, ihre ehemalige Freundin ist ihre größte Rivalin; ihre Affäre mit einem jüngeren Mann ist dabei auch keine Hilfe. Das typische Diogenes-Cover ist schlicht. Das Gesicht einer Dame wird halb vom Schatten verdeckt, auffällig ist hier nur die zweireihige Perlenkette. Die Kapitellänge ist sehr angenehm, der Schreibstil variiert: wunderschön formuliert sind die Sätze immer, doch teils sind diese sehr leicht lesbar, teils sind sie verschachtelt und beinhalten sie sehr viele Fremdwörter, Verweise auf Kunstepochen oder Maltechniken. Bei einem winterlichen Abendspaziergang durch London gehen der sechzigjährigen Eve allerlei Gedanken durch den Kopf. Sie lässt ihr Leben Revue passieren, ihr Familienleben, ihre Liebschaften, ihre künstlerische Ausbildung und ich Werk. Aber sie tut all das nicht chronologisch; ihre Gedanken springen von einem Thema zum andern, bleiben hängen und werden erst viel späte wieder aufgegriffen; Erlebnisse aus ihrer Vergangenheit vermischen sich mit dem gegenwärtigen Geschehen. Was immer der Leser über Eve erfährt - es geschieht nur aus ihrer Sicht, die großartig von der Autorin wiedergegeben wird. Der Effekt, den McAfee dadurch erzielt, ist phänomenal: der Leser wird richtiggehend manipuliert und gezwungen, seine Ansichten über die Künstlerin immer wieder zu überdenken. Die Autorin greift in diesem herausragenden Roman unterschiedlichste Themen auf: Abhängigkeit, Rache, Rivalität, Einsamkeit, Schuld, Zweifel - die Liste ließe sich endlos fortsetzen, sie ist so vielfältig wie die Gedankensprünge der Protagonistin. Und es spricht dadurch Leser an, die sich wirklich mit einem Buch auseinandersetzen wollen. Um eine leichte Lektüre zum Nebenherlesen handelt es sich dabei sicher nicht.

In einer Dezembernacht begibt sich Eve Laing einen Spaziergang durch die Straßen Londons. Während sie die nächtlichen Viertel durchquert, vorbei an all den Sehenswürdigkeiten und markanten Punkten der Metropole, versucht die auf botanische Gemälde spezialisierte Künstlerin ihre aufgewühlten Gedanken zu ordnen. Auf dieser einfachen Prämisse baut der neuste Roman von Annalena McAfee auf. Und doch zieht "Blütenschatten" seine Leser*innen schon nach den ersten Seiten in seinen Bann. Denn während Eve durch Parks, dunkle Straßen und die Subway wandert, passieren die Leser*innen das emotionale Innenleben der Künstlerin. Angeregt durch ihre Umgebung flattern die Gedanken der Sechzigjährigen umher, versetzen sie in Episoden ihrer Vergangenheit zurück oder regen sie zu Überlegungen über die wichtigen und weniger wichtigen Themen des Lebens an. Doch je weiter die Handlung voranschreitet, umso stärker verdichten sich diese Erinnerungen, Gedankenspiele und Exkurse zu einer fesselnden, aber auch erschreckenden Geschichte über unerfüllte Bedürfnisse, unbeglichene Rechnungen und die hässlichen Seiten der glamourösen Kunstwelt. Ganz Nebenbei skizziert McAfee anhand Eves Route durch die Bezirke Londons einen Abriss der in dieser Großstadt kollidierender Lebensrealitäten. McAfees Erzählstil zeichnet sich durch wortgewandte Finesse aus. Die Art und Weise, auf die sie die Welt beobachtet ist wunderbar "on point" und führt dazu, dass selbst scheinbar banale Nebenschauplätze der Handlung unterhaltsam und interessant werden (noch nie konnte ich mich so sehr für die Thematik Giftpflanzen erwärmen). Durch eine Vielzahl an wohldosierten Anspielungen auf große Kunstwerke und das Einweben gut recherchierter Fakten gewinnt die Geschichte an Charme und Authentizität. Auch bei der Konstruktion ihrer Protagonistin beweist die Autorin Geschick. Obwohl - oder gerade weil - Eve eine egozentrische Snobistin ist, die dazu neigt mit ihrer Umwelt viel härter ins Gericht zu gehen als mit sich selbst, sind ihre Gedanken und Handlugen nachvollziehbar und berührend. Denn sind es nicht genau diese giftigen Gedanken über unsere Umwelt, die wir nicht aussprechen und die kleinen Unaufrichtigkeiten, die wir vor uns selbst verstecken, die uns menschlich machen? Blütenschatten ist ein beeindruckender Roman, der sich durch seinen Blick für das Kleine im Großen und einen erfrischend scharfsinnigen Erzählstil auszeichnet.

Mit Eve Laing durch die Nacht - bei diesem Nachtspaziergang durch London erinnert sie sich an ihr Leben, an ihre Arbeit als Künstlerin, ihre Weggefährten, ihre Männer, Ihre Familie. Sie schaut durch das erleuchtete Fenster, beobachtet Kristof von draußen und denkt zurück. Könnte sie mehr als drei Jahrzehnte zurückspulen, würde sie es tun? Es anders machen? Sie ist im Hier und Jetzt, schweift ab, erzählt so, wie es ihr gerade einfällt. Bei dem berühmten Maler Florian Kis, dem sie in jungen Jahren Muse war, hat sie viel fürs Leben gelernt und sei es nur, dass es Treue so nicht gibt. Mit sechzig will Eve es noch einmal wissen, sie hat für Luka, ihren jungen Liebhaber, alles zurückgelassen - resolut, beinahe selbstzerstörerisch. Einzig ihr Atelier, in dem sie eine monumentale Retroperspektive vorbereitet, ist ihr geblieben. Ihr Künstlerherz gehört den Pflanzen, die sie genauestens studiert und seziert. Eine Komposition aus sieben Bildern der wunderschönen, aber sehr giftigen Blüten wird entstehen, ihr Meisterwerk - Poison Florilegium. Vervollständigt durch präparierte Pflanzenteile und zusätzlich filmisch festgehalten, wird dieses imposante Werk ihr endgültiger Durchbruch als Künstlerin sein. Annalena McAfee lässt ihre Leser sehr nahe an Eve heran, stülpt ihr Innerstes nach außen. In dieser regnerischen Nacht drängt ihr wahrer Charakter unerbittlich an die Oberfläche, ihre Erinnerungen sind ungeschönt, ja gnadenlos ehrlich. Der Einblick in die Kunstszene mit ihren egozentrischen Typen, ihren Affären und Intrigen ist eine boshafte Mischung aus Rache und Zerstörungswut und stellt sinnbildlich den Bezug zu ihrer Arbeit mit der giftigen Botanik dar. Die Nacht neigt sich dem Ende zu, "Blütenschatten" ist auserzählt. Gerne bin ich mit Eve durch ihr Leben gewandelt. Ein Buch, das mich von Anfang an gewinnen konnte. Auch oder gerade weil die Protagonistin sich im Künstlermilieu bewegt, sich um nichts und niemanden schert, sich aufführt, als sei sie ein Mann. Ein konsequentes Ende, das zugleich beeindruckt und verstört. Ein Künstlerleben eben!