Johnny Novak ist der zweite Sohn des kroatischen Bandenführers Milan Novak. Als sein älterer Bruder Ivan bei der Müllabfuhr erschossen wird, wird von Johnny erwartet, dass er die Rolle des offensichtlichen Erben seines Vaters übernimmt. Johnny ist jedoch mit Amy verheiratet, einer nicht-kroatischen Frau, die möchte, dass er sich aus den Bandenkriegen zurückzieht, die den Westen Sydneys plagen, und mit ihrem zehnjährigen Sohn Sasha eine ganz normale, gesetzestreue Familie wird.
Loraine Pecks großartiger Debütroman, der abwechselnd aus der Sicht von Amy und Johnny erzählt wird, taucht in die Welt der Verbrecherbanden in Sydney ein. Milan ist überzeugt, dass die Serben, ihre Feinde aus dem Balkankrieg, für Ivans Tod verantwortlich sind, und will, dass Johnny Rache übt. Als sich jedoch ähnliche Morde ereignen, ist Johnny nicht so sicher, dass die Serben dafür verantwortlich sind, und heckt einen Plan aus, um herauszufinden, wer den Ärger unter den Banden verursacht. Im Zwiespalt zwischen der Loyalität zu seiner Familie und den Bandenmitgliedern und der Liebe zu seiner Frau und seinem Sohn muss Johnny Entscheidungen über das Leben, das er führen will, treffen.
Dies ist düsteres Verbrechen vom Feinsten. Pecks Verständnis der Gangs und ihrer unterschiedlichen Arbeitsweisen ist gut recherchiert, und sie entwirft eine glaubwürdige Welt voller Gewalt, Drogen, Familienloyalität und Rache. Die Handlung ist clever und komplex, mit großartigen Haupt- und Nebenfiguren in Johnny, Amy, Milan und seiner Frau Branka, Johnnys bestem Freund Anto, seinem Cousin Marko und dem drogenabhängigen, tätowierten Biker Ink Slater. Auch die Polizei wird sympathisch dargestellt, da Kommissar MacPherson weiß, wann er Johnnys Aussagen nicht zu sehr vertiefen sollte, und bereit ist, ihm zu helfen, den Mörder von Ivan zu finden. Inmitten der Gewalt gibt es auch Humor, in der Zuneigung der Familie zueinander und in der Art und Weise, wie Johnnys Mutter Branka alle ernähren will, einschließlich einer älteren Frau, die von der Bande entführt wurde. All dies und ein ausgezeichnetes Ende mit dem Versprechen einer Fortsetzung.
