Le messianisme est explore a l'aune de deux experiences historiques, celles de Jesus de Nazareth et de Sabbatai Tsevi (1626-1676). Il oscille entre deux poles : l'apocalypse et la gnose. Ces modalites marquees par des dichotomies - spirituel et materiel, individuel et collectif, eternel et chronologique -, le messianisme vient les rendre inoperantes. D'une tendance a l'autre, il epouserait les evenements. Ainsi, sur la scene de l'ame ou sur celle de l'histoire, le messianisme poursuit son oeuvre.