Die Vereinigten Staaten blicken auf eine lange und bewegte Geschichte zurück, die ganze Bücher füllt. In diesem Kompakt konzentrieren wir uns auf die Zeit vom frühen 17. bis zum beginnenden 20. Jahrhundert. Wir spannen damit den Bogen von den ersten dauerhaften britischen Siedlungen Jamestown und Plymouth bis zu den Anfängen der USA als imperialistische Großmacht, die ab dem späten 19. Jahrhundert zunehmend andere Länder zu beeinfussen suchte. Dazwischen fällt die Unabhängigkeitserklärung von 1776 ebenso wie der Bürgerkrieg von 1861 bis 1865, der den Staatenbund zunächst in Nord und Süd teilte und dann wieder vereinte - und noch einiges mehr.
