Hitler i Mussolini van combatre en la Primera Guerra Mundial, com molts altres nazis i feixistes, embrutits per la seua experiè ncia de lluita en les trinxeres. A l'Europa d'entreguerres, l'ascens del feixisme va venir acompanyat dels problemes de reintegració de milions de veterans. Mutilats, condecorats, ressentits per la derrota o insatisfets amb els rè dits de la victò ria, es van organitzar en potents associacions i moviments socials. No obstant això , l'à mplia majoria dels excombatents mai van donar suport al feixisme i van demostrar, en canvi, inclinacions pacifistes i democrà tiques. Els historiadors han assenyalat moltes vegades aquesta paradoxa: si bé molts feixistes eren excombatents, molt pocs excombatents es van convertir en feixistes. Per a resoldre aquest enigma, aquest llibre é s el primer a estudiar profundament, amb detalls il· luminadors i una à mplia narrativa, la relació entre els veterans de guerra i el feixisme en l'à mbit europeu a travé s dels casos de la Ità lia feixista, l'Alemanya nazi, la Franç a de Vichy i l'Espanya de Franco. La violè ncia polí tica; els estereotips, mites i discursos sobre els veterans de guerra; les xarxes de contacte entre excombatents i feixistes que es van estendre per tot el continent, i els avatars de la polí tica internacional que van conduir a nous conflictes bè l· lics com la Segona Guerra Mundial es desgranen en aquest llibre com a factors fonamentals per a entendre un dels perí odes mé s trà gics de la histò ria d'Europa.
