La maison des Usher se dresse devant lui. Les murs sont gris et froids, les fenêtres plongent leur regard vide dans un lac lugubre, et les troncs blancs et dépéris parsèment une terre sombre et désolée.
L'invité rend visite à un vieil ami, Roderick Usher. Ce dernier est atteint d'une grave maladie physique et d'un désordre mental qui l'oppresse. Et puis, il y a la soeur jumelle de Roderick, Madeline Usher, qui doit être conservée pendant quinze jours dans son caveau avant l'enterrement. . .
Cette nouvelle fantastique et gothique traduite par Charles Baudelaire figure parmi les textes célèbres d'Edgar Allan Poe. Un air de mélancolie rude, profonde et irrémédiable envahit chacune des pages. La nouvelle sera adaptée plusieurs fois au cinéma, notamment par Jean Epstein, Roger Corman et Jess Franco.
