Wilhelmshavens Gründung wurde 1848 beschlossen, da Preußen einen Kriegshafen an der Nordseeküste benötigte. Am 17. Juni 1869 weihte König Wilhelm I. (der spätere Kaiser) den nach ihm benannten Hafen ein. In den 1890er Jahren nahm die Kaiserliche Werft die Produktion der ersten Kriegsschiffe der Preußischen Marine auf. Zeitgleich mit der Marine entwickelte sich die Stadt Wilhelmshaven. Auch die Werftindustrie zog Arbeiter aus ganz Deutschland an. Nach dem Zweiten Weltkrieg gelang der Versuch, eine breite wirtschaftliche Struktur in der Stadt zu schaffen. Sie findet Ausdruck im Ölhafen und in Großanlagen der petrolchemischen Industrie im Norden der Stadt. Mittlerweile ist zudem mit Hilfe der Sektoren Dienstleistung und Tourismus der Strukturwandel fortgesetzt worden. Das richtungsweisende Vorhaben für die Zukunft der gesamten Region ist der Tiefwasserhafen der "JadeWeserPort". Im ländlichen Kontrast dazu steht die reizvolle Wesermarsch, das Marschland zu beiden Seiten der Weser. Die Fläche der Landschaft Wesermarsch deckt sich linksseitig der Weser weitgehend mit der des gleichnamigen Landkreises. Der rechtsseitige Teil der Landschaft gehört zu den Landkreisen Osterholz und Cuxhaven. Zwischen "Stadt" und "Land" liegt der Jadebusen. Die Nordseebucht zwischen Wesermündung und Ostfriesland entstand im Mittelalter durch zahlreiche Sturmfluten. Ihre heutige Form erhielt die Bucht erst durch Eindeichungen zwischen dem 16. und dem 19. Jahrhundert. Heute gehört der Jadebusen zum Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer, in dem viele gefährdete Tier- und Pflanzenarten ein Rückzugsgebiet gefunden haben. Die Wesermarsch erreichen Sie am Besten auf dem Weser-Radweg. Nachdem Sie die alte Hansestadt Bremen besucht haben (Anschlusskarte: rk-nds07 oder rw-hb1), tauchen Sie in das Wesermarschland entlang der Unter- und Außenweser ein. Von Bremerhaven geht es dann entlang der Deutschen Bucht und des Nationalparks Wattenmeer Richtung Cuxhaven (Anschlusskarte: rk-nds06). Der Nordseeküsten-Radweg ist ideal, um die Nordseeküste und das Wattenmeer zu erleben. Radeln Sie ostwärts von Ostfriesland (Anschlusskarte: rk-nds01) Richtung Wilhelmshaven, umrunden Sie den Jadebusen und dann die Halbinsel Butjadingen. Vor den Deichen erstrecken sich hier oft weite Salzwiesen. Für die Umstellung aufs lebhafte Bremerhaven bleibt Ihnen während der Fahrt über die Weser genügend Muße.
