Die Geschichte von René H. Bartl beginnt 1949 im Basler Rheinhafen, einem Quartier, das für seine Armut bekannt war. In seinem Leben hat er viele Hüte getragen er war Pfadfinder, Ausläufer, Schreiner, Aushilfe, Musikant, Handballer, Schiedsrichter, Trainer, Schauspieler, Autor, Turniertänzer, Grenadier, Taxifahrer, Sozialpädagoge, Supervisor, Heimleiter, Privatbeistand. Reaktanz war häufig sein Antrieb.
«Wenn mir jemand sagte: Das schaffst du nicht! , war das die beste Motivation.» (René H. Bartl)