Die Geschichte von René H. Bartl beginnt 1949 im Basler Rheinhafen, einem Quartier, das für seine Armut bekannt war. In seinem Leben hat er viele Hüte getragen - er war Pfadfinder, Ausläufer, Schreiner, Aushilfe, Musikant, Handballer, Schiedsrichter, Trainer, Schauspieler, Autor, Turniertänzer, Grenadier, Taxifahrer, Sozialpädagoge, Supervisor, Heimleiter, Privatbeistand. Reaktanz war häufig sein Antrieb.
«Wenn mir jemand sagte: , war das die beste Motivation.» (René H. Bartl)