Nicomedes Mé ndez nació en 1852 y fue el verdugo titular de la Audiencia de Barcelona entre 1877 y 1908, se calcula que ejecutó a alrededor de ochenta personas y hay declaraciones, testimonios y constancia documental de que ejercí a su oficio con orgullo, a tal punto de que se preocupaba no solo de mantener sus 'ú tiles de trabajo' en perfecto estado, sino que incluso se preciaba de haber mejorado su principal herramienta de trabajo, el garrote vil, introduciendo una mejora (un punzó n que perforaba el bulbo raquí deo) con el fin de acortar la agoní a de los ajusticiados.
En este ensayo adictivo, Salvador Garcí a, con su prosa precisa y su insaciable afá n investigador, nos presenta la curiosa, intensa e incluso dramá tica vida de uno de los personajes má s famosos de la Barcelona decimonó nica, Nicomedes, verdugo de Barcelona, creador del 'garrote catalá n', un hombre afable y pulcro que sirvió de inspiració n al mismí simo Vicente Blasco Ibá ñ ez y fue retratado en plena faena por Ramó n Casas. Tambié n nos muestra, con un modo de narrar adictivo y veraz, que otorga a sus descripciones realidad y carnalidad, el modo de vida de una ciudad que vital, cruda y bulliciosa y un tiempo no tan lejano, no tan ajeno, en el que el crimen estaba a la orden del dí a y los criminales eran convertidos por la prensa en personajes populares, famosos y hasta aclamados, que atraí an a las masas para presenciar en vivo no su triunfo, sino la gloria de su ejecució n.
