Vie et mort de Marco Pantani

Le 14 fé vrier 2004, Marco Pantani est retrouvé mort, d'une overdose, dans la Ré sidence La Rose à Rimini. L'enquê te ré vè le qu'il a vé cu seul, les derniers jours de sa vie, et qu'avant de mourir, il a mangé de la cocaï ne puis dé truit sa chambre dans un accè s de paranoï a. Le jour de ses funé railles, les journaux reproduisent le portrait d'un ancien champion dé pressif, toxicomane et dé pravé . Chargé du dossier, le juge Paolo Gengarelli é carte d'emblé e la piste du suicide et de l'homicide. L'instruction est bouclé e en moins de deux mois. L'enquê te, pourtant, mé nage des zones d'ombres. Le dé sordre de la piè ce suggè re qu'il s'est probablement dé fendu contre un agresseur. Pantani d'ailleurs, avait ré clamé de l'aide par té lé phone à la ré ceptionnniste parce que des gens ' le dé rangeaient ', et son cadavre pré sentait des traces noirâ tres sur la nuque, des excroissances de chair, pareilles à des onglets, laissant penser qu'on l'avait contraint à avaler de la cocaï ne. Enfin, ceux qui l'avaient croisé , dans les derniers instants de sa vie, les employé s de l'hô tel, ses voisins de palier, se souvenaient d'un homme affable, plutô t calme et courtois, en contradiction avec ce personnage é garé , bouffi de solitude, dé crit par la police. Pour tenter de ré soudre le mystè re de sa mort, l'auteur mè ne une contre-enquê te, obsessionnelle et minutieuse. Il se remet dans les pas de Pantani. A Rimini dans le bureau du juge. A Bologne au procè s de ses dealers. A Cesenatico, dans sa ville natale, une station balné aire de la Riviera Adriatique, la ' riviera delle sballo ' thé â tre de tous les vices, mais aussi auprè s de ceux qui l'ont connu, ses parents, ses proches, ses amis d'enfance, sans jamais trahir le sujet de sa quê te: Marco Pantani lui-mê me. L'homme autant que le personnage. Le champion au-delà de sa lé gende. En allant toujours, au plus prè s de la vé rité . Avec à la clé , cette question subsidiaire: et si tout s'é tait noué le 5 juin 1999 à Madonna di Campiglio, quand on l'a banni du Tour d'Italie au terme d'un contrô le anti dopage ?