Thomas, der aus lauter Scham ü ber sein Zerwü rfnis mit seinen Eltern im Originalmanuskript von 1819 seinen Nachnamen verschweigt, wurde etwa 1789/1790 in Edinburgh, Schottland als Kind armer Eltern geboren. Da diese all ihre Hoffnungen in ihn setzten, versuchten sie ihm eine gute Schulbildung und damit einen in der damaligen Gesellschaft akzeptierten Beruf zu ermö glichen, wobei dieses Streben zulasten seiner drei Geschwister ging. Thomas brach aber die Schule ab und geriet in ein Umfeld, das ihm die Bü hnenkarriere als so verlockend beschrieb, dass er sich letztlich mit seinen Eltern ü berwarf, aber auch auf der Bü hne klä glich scheiterte.
Aus lauter Scham folgte er einer Gruppe neu geworbener Rekruten, ohne zu wissen, wohin diese gehen, um dann "des Kö nigs Schilling" anzunehmen und sich fü r sieben lange Jahre im 71stRegiment of Foot zu verpflichten.
Mit diesem sollte er alle Mü hsale und Gefahren von Sü damerika ü ber die Niederlande, der Iberischen Halbinsel und Belgien meistern, nur um nach seiner Entlassung nach der Schlacht bei Waterloo und dem zweiten Pariser Frieden zu erkennen, dass er keine Zukunft in seinem so geliebten Schottland hat. In einer letzten Notiz an den ungenannten Freund trä umt er von einer Zukunft mit der jungen argentinischen Witwe oder einem Leben in Spanien. Der Legende nach wurde er danach noch ein einziges Mal gesehen, wie er mit anderen Tagelö hnern beim Straß enbau schuftete.
Thomas Nachname konnte er lange nach der Verö ffentlichung seiner Memoiren herausgefunden werden, sodass er nun vollends aus dem Dunkeln der Geschichte hervortreten kann.
