Ein schmutziger Wattebausch, der mir zwischen die Zähne gepresst wurde, hinderte mich daran, meinen Gefühlen Ausdruck zu verleihen. Dem äußerst unangenehmen Geschmack nach zu urteilen, würde ich sagen, dass dieses Material, bevor es als Knebel diente, einige Monate lang zum Aufwischen von Öl in einem Maschinenraum verwendet worden war. Ich hatte jedoch keinen Gaumen für Öle; ich konnte garantiert nicht unterscheiden, ob die ölhaltige Flüssigkeit, die aus diesem Abfall austrat und meine Kehle hinunterlief, pflanzlich oder mineralisch war. Ich weiß, dass es höllisch unangenehm war.
Glücklicherweise hatte ich meine Brille während des lächerlich kurzen Kampfes mit den fünf maskierten Räubern behalten. Sie ermöglichte es mir, einen Funken Selbstachtung zu bewahren. Allein die Konzentration der Muskeln, die nötig waren, um die Brille im Auge zu behalten, half mir, den Ausdruck würdevoller Gelassenheit zu bewahren, der einen Gentleman auszeichnet, der kurz davor ist, dem Tod die Hand zu geben.
