Liebe Leserinnen und Leser, vor rund 30 Jahren kam ich erstmals mit Inhalten von »Spektrum der Wissenschaft« in Berührung. Der Verlag brachte damals Sammelbände zu verschiedenen Themen heraus, und ich besorgte mir unter anderem die Ausgaben zu »Biodiversität« und »Geodynamik und Plattentektonik«. Bis heute fasziniert mich die Forschung rund um die beiden Komplexe, von denen wir in dieser »edition« die Dynamik der Erde erneut aufgreifen.
Besonders eindrucksvoll zeigen sich die gewaltigen Kräfte im Erdinneren in Gebirgen oder an Vulkanen, die ich gerne als Ziele ansteuere: Blicke ich beispielsweise von einem Gipfel über die Alpen, ist das wie eine Zeitreise durch die Erdgeschichte. Schließlich dauert es Millionen Jahre, um Gebirge aufzufalten oder ganze Kontinente über die Erdoberfläche zu bewegen. In Bruchteilen von Sekunden können sich diese Kräfte jedoch auch zu Katastrophen entfesseln, wenn lange miteinander verhakte Gesteinsschichten brechen und die Erde bebt. Das will selbst ein Freund der Geophysik wohl nicht selbst erleben.
Das Antlitz der Erde prägen aber noch weitere, nicht minder faszinierende Prozesse an der Oberfläche, etwa die Erosion durch Flüsse, die Macht der Gezeiten oder schnelle Massebewegungen, die der Schwerkraft folgen und ganze Berge im wahrsten Sinne versetzen können. Noch können wir Menschen diese dynamischen Ereignisse nur in Maßen oder gar nicht beeinflussen. Doch erste Ansätze werden unter dem Stichwort des Geoengineering erprobt. Ich denke, dass wir uns davor hüten sollten zu wenig wissen wir, was passiert, wenn wir diese Manipulation in große Stile durchführen würden.
In dieser »edition« stellen wir Ihnen einige der wichtigsten und spannendsten Erkenntnisse über die »Dynamische Erde« vor, die in den letzten Jahren erforscht wurden. Und dennoch bewahrt sich unser Planet weiterhin viele Geheimnisse. Ich bin deshalb sicher, dass wir nicht erst wieder in 30 Jahren einen neuen großen Sammelband zu den Kräften der Erde bekommen werden.
Herzlich grüßt Daniel Lingenhöhl, Chefredakteur Spektrum der Wissenschaft.
