Im Labyrinth der Furcht

Ich liebe die Reihe rund um den geläuterten Serienkiller Ackerman Junior, aber bei diesem Band ist ihm scheinbar die Puste ausgegangen. Der Band lässt den gewitzten Charme und Einfallsreichtum vermissen, mit dem Ackerman sich MacGvver-Artig aus jeglichen brenzligen Situationen windet. Das Buch hat sich daher eher zäh lesen lassen und vor allem das Ende fand ich als Ackerman-Fan irgendwie enttäuschend. Positiv hervorheben möchte ich zu diesem Band, dass Nadya endlich wieder mehr Persönlichkeit und Raum bekommt. Zuletzt war ich ja kein fan mehr von ihr, da sie nur noch über ihre Gefühle zu Ackerman definiert wurde. Aber hier bekommt sie endlich wieder mehr Screentime und dazu eine unerwartete neue Verbündete. Sie bearbeitet parallel einen eigenen Fall, der zuerst wie Nebenhandlung anmutet, dann aber zunehmend präsenter ist als der Handlungsstrang um Ackerman. Generell fehlte dem Buch in meinen Augen so ein bisschen die Action und ja, auch die rohe Gewalt und der Schrecken, der den Büchern sonst zueigen ist. Die Geschichte liest sich stellenweise eher zäh und als ob unserem Antihelden einfach so langsam die Puste ausgeht. Ackerman scheint zumindest zum ersten Mal eine ernstzunehmende Nemesis gefunden zu haben. Für mich einer der bisher schwächsten Bände aus dem Ackerman-Universum. Am Ende fühlte sich dieses Buch wie ein Lückenfüller an, der hauptsächlich dazu dient, den kommenden Band anzuteasern.

Worum gehts? Francis Ackerman jr. und seine Geschwister werden vom Hüter gefangen gehalten. Nadia will ihn unbedingt finden und setzt alles daran, an die geheime Liste zu kommen. Dabei entdeckt sie im Dark Web eine unheimliche Versteigerung wie hängt das alles zusammen? Meine Meinung: In dem Thriller Im Labyrinth der Furcht, dem zweiten Teil der Hüter-Reihe, begleiten wir Francis Ackerman jr. ein weiteres Mal in die dunklen, klaustrophobischen Abgründe der Verbrechenswelt. Die Handschrift von Ethan Cross ist auch hier wieder deutlich spürbar. Hart, präzise, kompromisslos. Orte, die sich wie zugeschlossene Fallen anfühlen, und Szenarien, die ihre Wirkung nicht durch Lautstärke entfalten, sondern durch Kontrolle. Mit Leon und Willard lernen wir zudem zwei Charaktere kennen, die eine ebenso kreative wie verstörende Verbrechensreihe erschaffen. Was mir an diesem Band besonders gut gefallen hat: Nadia bekommt endlich wieder Raum. Sie steht nicht länger am Rand, sondern mischt aktiv mit. Im ersten Fall mit Ackerman haben wir gesehen, welches Potenzial in ihr steckt, und hier darf sie endlich wieder zeigen, wozu sie fähig ist. Das fühlt sich richtig an. Ackerman, Marcus und Co. dagegen wirken diesmal fast ungewohnt zurückhaltend. Beinahe zahm. Wer die Reihe kennt, weiß, dass das nicht der Standard ist. Die Geschichte besteht aus zwei klar getrennten Handlungssträngen. Zum einen begleiten wir Nadia bei ihrer Suche nach Ackerman, die sie mitten in einen Fall führt, der gleichermaßen genial, gnadenlos und grausam ist. Dieser Teil trägt den Thriller. Die Täter, die Opfer, die perfide Auktion im Dark Web das ist brutal gut, durchdacht und verstörend. Hier entfaltet sich genau jene dunkle Faszination, für die man Ethan Cross liest. Der zweite Strang rund um Ackerman in den Fängen des Hüters tritt dahinter deutlich zurück. Ein abgelegener Ort im kältesten Teil der Welt, ein klassisches Locked-In-Szenario mit nahezu endlosen Möglichkeiten. Und doch bleibt Ackerman erstaunlich kontrolliert. Fast zu kontrolliert. Es gibt spannende Szenen und interessante Ansätze, keine Frage. Aber gerade hier hätte ich mir mehr Eskalation gewünscht. Mehr Gefahr. Mehr Ackerman. So sehr ich diese Reihe liebe, so sehr ich Ackerman liebe und so treu ich bislang allen Bänden mit vollen fünf Sternen war: Zum ersten Mal muss ich Punkte abziehen. So schwer es mir fällt. Ackerman war hier einfach nicht Ackerman. Das Ende wirkte für einen Charakter wie Francis Ackerman jr. fast ein wenig unwürdig. Zu glatt. Zu leise. Gleichzeitig stellt das Finale wichtige Weichen für den nächsten Teil. Offene Fragen bleiben, Erwartungen werden geweckt, und die Hoffnung ist groß, dass wir bald wieder jene typisch grausame, prickelnde, explosive Ackerman-Spannung erleben dürfen, wie wir sie kennen. Und vielleicht Edgar?! Fazit: Im Labyrinth der Furcht von Ethan Cross ist ein guter Thriller mit einem herausragenden Ermittlungsstrang rund um Nadia und einer richtig guten Grundidee. Gleichzeitig bleibt ausgerechnet Francis Ackerman jr. diesmal überraschend zurückhaltend. Der Roman ist spannend, atmosphärisch und düster, verfehlt aber erstmals innerhalb der Reihe sein volles Eskalationspotenzial. Leider nur 3 Sterne von mir.