Working Class Girl

Katriona und ihre vier Geschwister wachsen bei drogenabhänigen Eltern auf. Ihr Leben ist geprägt von Armut,  Missbrauch und Hilflosigkeit.  Die Polizei und die Ämter sind keine Hilfe und so bleibt ihr nur der eiserne Wille irgendwie zu überleben. Obwohl Katriona von ihren Eltern nichts zu erwarten hat, liebt sie diese und wünscht sich nichts mehr,  als etwas Aufmerksamkeit und Zuwendung. Katriona hatte das Glück,  dass sie immer wieder auf Menschen traf,  die ihr helfen und sie so die Möglichkeit bekommt ihr Leben in eine bessere Zukunft zu lenken. Eine Lebensgeschichte die mich traurig,  wütend und fassungslos gemacht hat.  Mir aber auch allen Respekt vor Katriona O'Sullivan abverlangt,  die es mit Selbstdisziplin geschafft hat, ihren Weg zu finden und ihn entlang zu gehen,  auch wenn es viele Hindernisse zu überwinden gab. Das größte Hinderniss dabei waren ihre Selbstzweifel. Ruhig und flüssig erzählt Katriona ihre Geschichte.  Gerade diese ruhige Schreibweise macht das Buch so intensiv.

Working Class Girl erzählt die bewegende Lebensgeschichte von Katriona OSullivan vom Aufwachsen in Armut, geprägt von Gewalt und Missbrauch, hin zu einer promovierten Psychologin. Katriona OSullivan, 1977 als Tochter irischer Eltern in England geboren, studierte später am Trinity College Dublin und arbeitet heute an der Maynooth University. Mit Vorträgen u.a. für die UN setzt sie sich für Chancengleichheit ein. Dieses Buch ist ihr Debüt. Worum gehts genau? Katriona wächst in einer Familie auf, die von Sucht, Armut und Vernachlässigung geprägt ist. Schon früh erlebt sie Gewalt und Missbrauch, wird von Mitschüler:innen gehänselt und kämpft mit existenzieller Unsicherheit. Mit fünfzehn wird sie schwanger und obdachlos und doch gelingt ihr dank einzelner Menschen, die an sie glauben, der Weg zurück in ein selbstbestimmtes Leben. Heute ist sie u.a. Mutter, Wissenschaftlerin und lebt in einer glücklichen Ehe. Working Class Girl ist damit ein Zeugnis über die Kraft von Bildung, dem Gesehen-Werden und persönlicher Widerstandskraft. Meine Meinung Dieses Buch! Es hat mich wütend und traurig gemacht und ich musste auch ein paar Tränchen verdrücken. Beim Lesen wollte ich Katriona und ihre Geschwister oft einfach nur in den Arm nehmen. Die Schilderungen von Missbrauch und Vernachlässigung sind einfach nur sehr schwer zu ertragen. Denn OSullivan macht deutlich, wie Armut das ganze Leben bestimmt: Armut prägt alles, was man tut, und alles, was man ist. (S.197). Dabei zeigt sie auf, dass Armut/Klassismus viele Gesichter hat: materielle, emotionale, sprachliche und gesellschaftliche. Hängen geblieben sind mir vor allem die Stellen, in denen einzelne Erwachsene zum rettenden Anker werden: Eine Lehrerin, die ihr frische Kleidung gibt, verändert ihr Selbstbild nachhaltig: Dieser kleine praktische Akt der Selbstfürsorge ließ mich begreifen, dass ich die Fürsorge wert bin. (S.27). Momente wie diese machen klar, wie viel Macht Fürsorge im Alltag haben kann und wie entscheidend einzelne Menschen für das Leben anderer sind (im Positiven wie im Negativen). Der Schreibstil ist direkt, schonungslos und gleichzeitig aber auch voller Wärme. Mich hat besonders beeindruckt, wie reflektiert OSullivan über ihre Eltern schreibt: wütend, aber auch voller Liebe und auch ein Stück weit Verständnis da sie ja selbst Opfer der Verhältnisse waren. Dieser Zwiespalt zieht sich durch das Buch und macht es besonders authentisch. OSullivan verschweigt nicht, wie schwer der Weg war: Teenagerschwangerschaft, Alkohol- und Drogenerfahrungen, die Suche nach Anerkennung in toxischen Beziehungen. Gleichzeitig macht sie deutlich, dass hinter jeder sogenannten Erfolgsstory nicht nur Mut und Fleiß, sondern vor allem auch Glück und ein Unterstützer:innen-Netzwerk stehen: Mut und Entschlossenheit reichen nie aus. Bei mir jedenfalls nicht. (S.193). Diese Ehrlichkeit hebt das Buch von vielen Aufstiegserzählungen ab. Fazit Working Class Girl ist ein schmerzhaftes, ehrliches und zugleich auch hoffnungsvolles Buch. Weil es zeigt, wie kleine Fürsorgeakte ein entscheidender Unterschied im Leben von armutsbetroffenen Menschen machen können. Herzlichen Dank an den kjona Verlag & NetGalley für das Rezensionsexemplar.