Le Bal suit Antoinette Kampf, jeune adolescente de quatorze ans issue d'une famille juive récemment enrichie installée à Paris. Ses parents, désireux d'affirmer leur ascension sociale, organisent un bal mondain. Mais Rosine, la mère, jalouse et vaniteuse, refuse à Antoinette de participer, craignant qu'elle lui fasse de l'ombre. Blessée et humiliée, l'adolescente fomente un acte de vengeance précis et terrible : elle sabote les invitations, provoquant l'échec cuisant de l'événement. Le récit met en lumière la relation toxique entre mère et fille, où l'affection maternelle est remplacée par la rivalité. Le père, soumis et distant, n'intervient pas pour défendre sa fille. Le texte combine satire sociale aiguë et tension psychologique, révélant les travers de la bourgeoisie ambitieuse et la détresse de l'adolescence. Le style de l'auteur est précis, ironique, et profondément humain. À travers cette nouvelle concise mais puissante, elle aborde le conflit générationnel, la quête d'identité, la montée des vanités et l'émancipation tragique. Ce roman initiatique conjugue dramatisme et finesse introspective, offrant un portrait frappant de l'âme humaine.
