Merle trennt sich von ihren Freund Jannis, mit dem sie ein Doppelzimmer im "Student-Palace" in Maastricht gebucht hat. Da sie nicht den gesamten Betrag zahlen kann und auch die Stornierung nicht mehr möglich ist, teilt sie sich das Zimmer zukünftig mit Lucie.
Bei der Anreise fährt sie ein Auto an. Nach den ersten Schock kommt der zweite. Es ist nämlich Damien de Ruyter, zukünftiger Brauerei Erbe, der ihr wegen ihren Doppelzimmers so nett geholfen hat. Jetzt zeigt er sich von der arroganten Seite. Er bietet ihr Schweigegeld an, dass sie zornig abweist.
Merle und Damien, eine interessante Konstellation. Er - superreich, arrogant und sie - nicht.
Merle die erst ängstlich und unsicher war, kommt langsam an. Paul mit dem sie als Partner an einem Wettbewerb "Student Palace Idea Competition" teilnimmt, indem sie Start- Up- Ideen analysieren und präsentieren sollen, merkt das es genau das ist, was sie interessiert. Denn bei ihren Chef Lennhard, bei dem sie sich eine Strategie für ein Unternehmen mit NFTs ausklügeln soll, könnte das den Durchbruch bringen, falls sie und Paul damit punkten könnten.
Das einzige Problem das sie hat ist, sie kann nicht vor großen Publikum sprechen ohne Panikattacken zu bekommen. Paul den sie sich anvertraut, rät ihr zu einer Therapie, die sie vorab ablehnt.
Was mich freut, dass sie an ihren Selbstwertgefühl arbeitet und langsam auftaut. Auch Damien zeigt seine gute Seiten, wenn nicht sogar Interesse an ihr.
Jetzt nimmt der Roman so langsam Fahrt auf, denn der Wettbewerb steht an und die große Geburtstagsparty von Damien. Greta, Ex von Damien wird von Eifersucht geplagt und versetzt willkürlich die Zuckerstangen mit einer hohen Dosis Gras, den sie Merle reicht.
Im weiteren Verlauf, erwähnt Merle ihren inzwischen guten Freunden, Niek, Paul, Lucie und Marlis den Verrat von Greta. Nicht nur Damien hat sich geschworen, das dies für Greta Konsequenzen haben wird. Auch Lucie hat Greta Rache geschworen, weil sie auch u. a. Paul mit einem heiklen Foto erpresst.
Merle nimmt sich den Rat von Damien zu Herzen und macht eine Therapie. Die zwei kommen sich immer mehr näher, aber Merle denkt immer noch an Lucies Tipp, sich nicht in Damien zu verlieben, was ihr sichtlich schwer fällt.
Damien hat seine Drohung wahr gemacht und dafür gesorgt, dass Greta aus der Studierendenvertretung herausgeflogen ist.
Ihre Therapie hingegen macht langsam Fortschritte, die Podcasts die sie regelmäßig hört, stärken langsam ihr Selbstbewusstsein. Ihre Panickattacken werden weniger.
Auch mit Damien, mit dem sie eine gemeinsame Nacht verbringt, lässt ihr Herz höher schlagen. Sie weiß trotzdem noch nicht, was das für sie beide ausmacht.
Interessant sind auch die Infos über Fonds, ETFs, NFTs, Kryptowährungen und Geldanlagen. Leider beschäftigt man sich zu selten damit.
Die Präsentation und das Gespräch mit Damien waren für mich der emotionale Höhepunkt.
Es geht emotional weiter, im Anschluss erfahren wir endlich, warum Damian immer so angespannt ist und endlich sein Geheimnis lüftet.
Vor dem Tag des finalen Pitches erreichen Merle sehr brisante Deepfake Fotos, wie sich heraustellt von Greta. Sie verlangt von Merle, dass sie vom Wettbewerb ausscheiden soll. Von Jannis erfährt sie, dass sie mit einen Trick an ihre gemeinsamen Chats und Fotos gekommen ist.
Aber Lucy, sehr wütend, merkt ganz schnell, dass diese Fotos sehr viel Fehler beinhalten, die Merle für ihre Präsentation nutzen kann. Und Merle traut sich und wächst über sich hinaus, das Publikum ist sehr begeistert und Merle gewinnt die langersehnte Goldmedaille.
Ende gut alles gut. Damien muss sich zwar noch mit der Presse rumärgern, da immer mehr Details über seiner Mutter ihrer Alkoholkrankheit offenbart werden, aber mit Merle an seiner Seite sehen sie hoffnungsvoll in die Zukunft.
