Anfang der 1970er-Jahre dampfte es noch in zahlreichen Regionen Deutschlands. In West und Ost. Doch der Abschied vom Dampfbetrieb ließ sich nicht aufhalten. Die Deutsche Bundesbahn schob 1977 ihre letzten Dampfloks aufs Abstellgleis; bei der Deutschen Reichsbahn in der DDR dampfte es bis 1988. Heute ist das Zeitalter der Dampflok endgültig vorbei, von ihrer Faszination haben diese Zeugen der Technikgeschichte indes nichts eingebüßt. Blicken wir also rund 40 Jahre zurück, als bei beiden deutschen Bahnverwaltungen eine noch erstaunlich große Typenvielfalt an Dampflokomotiven tagtäglich im Einsatz beobachtet werden konnte. Zahlreiche Schnellzüge, Personenzüge, in erster Linie aber Güterzüge wurden seinerzeit von Dampfloks gezogen. Dies natürlich vor allem auf den nicht elektrifizierten Strecken, wenngleich der Dampfbetrieb immer stärker von den modernen Traktionen bedroht wurde.
Udo Paulitz gehört zu jenen Insidern, die diese Zeit noch ganz bewusst erlebt haben. Er war einer der Fotografen, die sich mit großer Leidenschaft der Ablichtung der letzten Dampflokomotiven voll und ganz verschrieben hatten. Gerade noch rechtzeitig, bevor die edlen Dampfrösser den Weg des alten Eisens antreten mussten, investierte er über viele Jahre hinweg nahezu seine gesamte Freizeit in dieses Hobby. Den Dampfzug dabei zwar möglichst stimmungsvoll, zugleich aber in voller Aktion im Betriebsdienst des Bahnalltags abzubilden, das war stets sein Hauptziel.
Mit zum größten Teil erstmals veröffentlichten Fotos zeigt der Autor sowohl in eigenen Aufnahmen als auch in denen seiner damaligen Mitstreiter die unverwechselbare Atmosphäre des Dampflokbetriebs, wie sie sich in der Endphase dieser Traktionsart darbot. Fesselnde Reportagen erzählen vom faszinierenden wie gleichermaßen rauen Alltag des Fahrbetriebs mit Dampflokomotiven. Gleichwohl werden sowohl die Technik als auch die Dokumentation der vielen, für den Dampfbetrieb so bedeutenden Details insbesondere in den letzten Einsatzjahren kenntnisreich zur Sprache gebracht.
Aus dem Inhalt Dampfloks im Reisezugdienst Erz für Ruhr und Saar: mit dem 4000-Tonner unterwegs Dampfloks im Güterzugdienst Dampfbetrieb in Ost-Berlin: Europas letzte Dampfmetropole Schmalspurlinien
