Hace ciento cincuenta añ os, un oso aterrorizó a los habitantes de Roaring Fork, Colorado, y mató , y devoró a once mineros. Los esqueletos de ocho de las ví ctimas todaví a se conservan en un almacé n del pueblo convertido en una exclusiva estació n de esquí .
Hacia esta localidad se dirige Corrie Swanson, la impetuosa y rebelde protegida de Pendergast, con la intenció n de estudiar los restos de los mineros y utilizarlos para escribir su tesis de criminologí a. En su primer dí a, el jefe de policí a le presta todas las facilidades; sin embargo, al dí a siguiente, le informa de que ya no tiene autorizació n para investigar.
Encarcelada por no haber acatado tal prohibició n, Corrie pide ayuda al agente especial del FBI Aloysius Pendergast. No está dispuesta a renunciar a esta investigació n, sobre todo ahora que, tras haber observado las marcas de los huesos, está segura de que los mineros no murieron atrapados en las garras del legendario oso.
La aportació n de Pendergast será aú n má s sorprendente: descubrirá una posible conexió n entre la muerte de los mineros y un relato supuestamente perdido de Sherlock Holmes.
Pasado y presente se entrelazan en este nuevo misterio escalofriante del inspector Aloysius Pendergast.