W adca zamku w Kaniowie bierze za on Orlik . W dziewczynie kocha si Nebaba, który na wie o lubie planuje zemst na nowo e cach. Nebab nawiedza demon Kseni, wskrzeszonej po utopieniu w jeziorze. Bohaterowie yj na pograniczu ycia i mierci, a demoniczne si y przepowiadaj tragiczne wydarzenia.
W obrazach ociekaj cych krwi i szale stwem Goszczy ski zobrazowa ch opsko-kozackie wyst pienia, zainspirowane prawdziw histori koliszczyzny. Po raz pierwszy w literaturze polskiej lud zosta przedstawiony jako ywio owa si a, niszcz ca wiat "panów". Zamek kaniowski Seweryna Goszczy skiego uznaje si za najwa niejsze dzie o polskiego czarnego romantyzmu.