Cuando tení a doce añ os, Cosimo Piovasco, baró n de Rondò , en un acto de rebelió n contra la rí gida disciplina familiar, se encaramó a una encina del jardí n de la casa paterna.
Ese mismo dí a, el 15 de junio de 1767, conoció a la hija de los marqueses de Ondarivia y le anunció su propó sito de no bajar nunca de los á rboles. Desde entonces y hasta el final
de su vida, Cosimo permanece fiel a ese principio.
Desde las postrimerí as del siglo XVIII y hasta los albores del XIX, el baró n participa tanto en la Revolució n francesa como en las invasiones napoleó nicas, pero sin abandonar nunca esa distancia necesaria que le permite estar dentro y fuera de las cosas al mismo tiempo.
En esta esplé ndida obra, auté ntica novela de aventuras rebosante de humorismo poé tico y fantá stico, Calvino se enfrenta con el que, segú n é l mismo declaró , es su verdadero tema narrativo: 'Una persona se fija voluntariamente una difí cil regla y la sigue hasta sus ú ltimas consecuencias, ya que sin ella no serí a é l mismo ni para sí ni para los otros'.
