Al regresar de su primer viaje a los Estados Unidos, que se extendió de noviembre de 1959 a mayo de 1960, Italo Calvino decidió reelaborar el diario y la correspondencia que mantuvo con sus amigos durante aquellos meses tan señ alados: 'A mi partida hacia los Estados Unidos, y tambié n durante el viaje, me prometí que no escribirí a un libro sobre Amé rica (¡ hay tantos!). Sin embargo, cambié de idea. Los libros de viaje son un modo ú til, modesto y completo de hacer literatura. Son libros con utilidad prá ctica, aun cuando, o justo por eso, los paí ses cambian añ o tras añ o y al hacer una imagen fija de có mo los hemos visto, registramos su esencia mutable; y podemos expresar de ellos algo que va má s allá de la mera descripció n de los lugares visitados, establecer una relació n entre nosotros y la realidad'.
Publicado de manera pó stuma en 2014, Un optimista en Amé rica es una de las obras má s fascinantes y desconocidas de Calvino, una personalí sima cartografí a literaria cuya lectura ofrece a los lectores muchas de las claves sobre su paradó jica concepció n de la polis ; a la vez eterna y mudable; , una de las má s recurrentes obsesiones en la trayectoria del genial autor italiano.
